El 21 de junio de 2025, el cantón Puerto López, en Manabí, inauguró el XXVII Festival de Observación de Ballenas Jorobadas con autoridades y turistas, para promover el turismo sostenible y reactivar la economía local mediante la observación de cetáceos.
Lanzamiento del festival
El sábado 21 de junio de 2025, Puerto López dio inicio al XXVII Festival de Observación de Ballenas Jorobadas con una rueda de prensa en la que participaron el Ministro de Turismo, el prefecto de Manabí, Leonardo Orlando, y autoridades municipales, lideradas por la alcaldesa. Orlando destacó: “En conjunto con el GAD municipal, apoyaremos los eventos turísticos, culturales y gastronómicos para la reactivación económica de Puerto López y la provincia”.
Las actividades incluyeron ferias de emprendimientos, seguridad ciudadana, festivales bailables y tardes culturales, atrayendo a miles de visitantes. Las autoridades proyectan la llegada de 50.000 turistas durante la temporada, un aumento de 10.000 respecto a 2024.
El avistamiento de las ballenas se inició formalmente este domingo con el primer recorrido oficial de avistamiento, donde autoridades e invitados observaron a las ballenas jorobadas en las costas de Puerto López.
Espectáculo natural y turismo
Entre junio y octubre, las costas de Puerto López reciben a las ballenas jorobadas, que migran 7.000 kilómetros desde la Antártida para aparearse y parir, según Cristina Castro, directora de la Fundación Ballenas del Pacífico. Este fenómeno atrae a turistas nacionales e internacionales, como Ivonne Ubillus, quien viajó desde Jipijapa con su familia: “Siempre esperamos esta época para ver a estos animalitos. Son maravillosos y Puerto López es muy acogedor”.
El cantón cuenta con 19 operadoras turísticas certificadas y 35 embarcaciones autorizadas, con precios desde 25 dólares por persona. Los tours incluyen rutas a la Isla Salango, Isla de la Plata, actividades de snorkeling y degustaciones de gastronomía local, como ceviche y platos a base de plátano.
En 2024, el festival generó más de 2 millones de dólares en ingresos turísticos, según el Ministerio de Turismo, consolidando a Puerto López como epicentro del ecoturismo en Manabí.
Contexto del evento
El Festival de Observación de Ballenas Jorobadas, iniciado en 1998, es el evento turístico más importante de Puerto López, declarado Santuario de Ballenas de Sudamérica en 2007. Entre 6.000 y 8.000 ballenas llegan a las cálidas aguas del Parque Nacional Machalilla, ofreciendo saltos y cantos que atraen a visitantes de países como Holanda, Estados Unidos y Latinoamérica.
El festival incluye el programa de apadrinamiento de ballenas, donde turistas y personalidades nombran a cetáceos para promover su conservación.
