Una jornada decepcionante marcó el fin de la participación de cuatro clubes con jugadores ecuatorianos en la Europa League, tras caer en los playoffs de vuelta este jueves 20 de febrero.
El fútbol ecuatoriano vivió un revés, cuando los clubes de Kevin Rodríguez, Denil Castillo, Nilson Angulo y Cristian Ramírez quedaron eliminados de la Europa League en los partidos de vuelta de los playoffs, disputados en diversas ciudades europeas, al no lograr revertir los resultados adversos de la ida.
El telón cayó para los representantes ecuatorianos en la UEFA Europa League en una fecha para el olvido. Los encuentros, dejaron fuera a Union Saint-Gilloise, Midtjylland, Anderlecht y Ferencvaros, equipos donde militan los tricolores Rodríguez, Castillo, Angulo y Ramírez, respectivamente. Estos partidos definieron el pase a octavos de final, pero ninguno logró superar a sus rivales.
Kevin Rodríguez, delantero de 24 años, no pudo evitar la eliminación del Union Saint-Gilloise ante el Ajax en Ámsterdam. Tras perder 2-0 en la ida, el equipo belga ganó por el mismo marcador en los los 90 minutos, lo que llevó la definición de la serie en el tiempo extra, donde Ajax hizo un gol, y ganó la serie por 3-2. El ecuatoriano Rodríguez ingresó al minuto 60 sin lograr cambiar el rumbo.
Kevin Mac Allister a los 16′, y Promise Akinpelu, a los 28′, de penal marcaron los goles para el equipo belga. Sin embargo, Ajax a los 93 descontó por intermedio de Kenneth Taylor y se clasificó.
Equipo de Castillo sufrió una dura caída en Europa League
Por su parte, Denil Castillo, mediocampista de Midtjylland, enfrentó a la Real Sociedad en San Sebastián. En el choque de ida, el equipo de Castillo perdió 1-2, mientras que en el cotejo de vuelta volvió a caer, pero esta vez por 5-2, dejando el marcador global por 7-3. Castillo fu titular y se mantuvo en cancha todo el compromiso.
Los goles de Real Sociedad fueron convertidos por Brais Méndez a los 5′, Luka Sučić a los 18′ y 45+1′, Mikel Oyarzabal a los 73′, de penal, y Orri Óskarsson a los 90′. Los tantos de Midtjylland los convirtieron Adam Buksa a los 24′ de penal, y Darío Osorio a los 38′. El equipo de Castillo jugó con 10 jugadores desde el minuto 69′, tras la expulsión de Dani Silva.
Derrotas contundentes en Bélgica y Hungría
Nilson Angulo, extremo de 21 años, tuvo una participación breve con Anderlecht, que recibió al Fenerbahce en Bruselas. Tras un 3-0 en contra en la ida, el equipo igualó 2-2 en casa, con Angulo entrando al minuto 75. Es decir que el club del ‘tricolor’ perdió 2-5 en el marcador global. Lukas Vásquez a los 19′, y 55′ marcó para Anderlecht, en cambio por el cuadro turco marcaron Youssef En-Nesyri a los 4′, y Yusuf Akçiçek a los 63′.
En Budapest, Ferencvaros de Cristian Ramírez, único ganador en la ida (1-0), no pudo mantener la ventaja ante Viktoria Plzen. Ramírez fue titular y su equipo cayó por 3-0 en el choque de vuelta quedando eliminado del torneo. Los goles los hicieron Václav Jemelka a los 27, Pavel Šulc a los 35′, y Rafiu Durosinmi a los 38′.
Los playoffs, disputados el 20 de febrero de 2025, cerraron una fase en la que los ecuatorianos buscaban un lugar entre los mejores 16 de la Europa League. Sin embargo, los resultados adversos de la ida y la fortaleza de sus oponentes fueron decisivos. Ajax, Real Sociedad, Fenerbahce y Viktoria Plzen avanzaron a octavos, cuyos cruces se sortearán este viernes 21 de febrero.
