La interacción entre fármacos y alcohol es una relación compleja y bidireccional que puede influir significativamente en la eficacia y seguridad de los tratamientos médicos. Según el Consejo General de Colegios Farmacéuticos de España, los medicamentos pueden modificar los efectos del alcohol en el organismo, y viceversa, el alcohol puede alterar el comportamiento de los fármacos, incrementando riesgos o disminuyendo su acción.

Actualmente, se identifican 292 principios activos que presentan algún tipo de interacción con el consumo de alcohol. De estos, 119 se clasifican como de riesgo elevado, según datos actualizados al 1 de agosto de 2025 de la base BOT PLUS, del Consejo General. Esta cifra representa solo los principios activos, y no la cantidad de medicamentos comerciales disponibles, que es mucho mayor debido a combinaciones y formatos variados.

Consumo crónico versus consumo ocasional

El impacto del alcohol sobre los medicamentos varía según el patrón de consumo.

• En el consumo crónico, el organismo metaboliza más rápido ciertos fármacos, reduciendo su duración y eficacia.

• En el consumo agudo u ocasional, el metabolismo se ve afectado y puede retardarse, elevando la concentración del medicamento y el riesgo de reacciones adversas.

Este fenómeno es especialmente preocupante con fármacos que deprimen el Sistema Nervioso Central (SNC), como ansiolíticos, hipnóticos, antihistamínicos y opioides, cuya combinación con alcohol puede potenciar efectos peligrosos.

Dosis y precauciones personalizadas en medicamentos

Aunque en algunos casos el consumo moderado de alcohol no produce interacciones graves, los farmacéuticos recomiendan siempre consultar con un profesional de la salud. Las recomendaciones deben adaptarse a cada paciente, considerando factores individuales y la posibilidad de interacciones significativas.

El tiempo entre la ingesta del medicamento y la del alcohol para evitar interacciones depende de múltiples factores, como la vida media del fármaco y sus metabolitos, y los efectos farmacológicos y tóxicos involucrados.

Atención especial en poblaciones vulnerables

La edad y el sexo influyen en cómo los fármacos y el alcohol se metabolizan:

• En personas mayores, la capacidad de metabolizar y eliminar medicamentos y alcohol está disminuida, lo que suele requerir dosis menores. Además, suelen consumir múltiples medicamentos con potencial interacción.

• En mujeres, la menor presencia de una enzima en la mucosa gástrica y diferencias en la composición corporal favorecen una mayor concentración de alcohol en sangre tras la misma cantidad ingerida, aumentando el riesgo de interacciones.

Medicamentos más afectados por el alcohol

Entre los fármacos que más riesgos presentan al combinarse con alcohol destacan:

• Opioides: potencian la depresión del SNC, con riesgos graves como pérdida de consciencia y depresión respiratoria.

• Benzodiazepinas: similares a los opioides en efectos peligrosos.

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): como ibuprofeno, cuya combinación con alcohol aumenta la irritación gástrica y riesgo de sangrado intestinal.

• Paracetamol: el alcohol puede elevar su toxicidad hepática.

• Antihipertensivos: efecto potenciado, riesgo de hipotensión.

• Antidiabéticos: riesgo de acidosis láctica y efectos secundarios severos.

• Antibióticos: pueden perder eficacia o causar reacciones adversas graves.