Ecuador celebra hoy 203 años de la Batalla del Pichincha, acontecimiento histórico que consolidó definitivamente la independencia ecuatoriana. Esta confrontación militar no solamente liberó al territorio ecuatoriano del dominio español. También representó el paso fundamental hacia la materialización de la Gran Colombia, el mayor sueño integracionista de Simón Bolívar en América Latina.
Durante la Batalla del Pichincha, el mariscal Antonio José de Sucre, mano derecha de Bolívar, logró vencer decisivamente al ejército realista comandado por Melchor Aymerich. Posteriormente, Sucre tomó el control de Quito, ciudad que aceptó formar parte de la Gran Colombia junto con Guayaquil y Cuenca. Sin esta victoria estratégica, Bolívar difícilmente habría contribuido con la independencia de Bolivia y Perú, completando así la liberación continental americana.
Desarrollo estratégico de la Batalla del Pichincha
El 23 de mayo de 1822, el mariscal Antonio José de Sucre inició su entrada a Quito por el sur con un plan específico. La estrategia consistía en atravesar la ciudad completamente para llegar hasta el norte y sorprender desde allí al ejército realista. Sin embargo, Sucre no había contemplado las difíciles condiciones montañosas del territorio quiteño, factor que retrasó considerablemente su avance militar planificado.
Al amanecer del día siguiente, Sucre descubrió que apenas había recorrido la mitad del camino previsto hacia su objetivo final. El día sorprendió al ejército patriota posicionado en las laderas del volcán Pichincha, ubicado estratégicamente al occidente de la ciudad colonial. Desde esas alturas, las tropas realistas advirtieron la presencia independentista y comenzaron inmediatamente un combate para el cual ningún bando estaba completamente preparado en ese momento decisivo.
Cinco momentos clave de la Batalla del Pichincha que definió el rumbo de la independencia de Ecuador
La superioridad numérica y armamentística patriota
No obstante, los independentistas contaban con ventajas significativas para enfrentar esta batalla inesperada contra las fuerzas españolas. El ejército patriota disponía de 2.971 hombres bien armados, mientras que el bando contrario solamente contaba con 1.900 soldados para la confrontación. Además, las tropas independentistas poseían mejor equipamiento militar y mayor experiencia en combates similares a lo largo del continente americano.
Junto a Antonio José de Sucre batallaron soldados provenientes de múltiples nacionalidades latinoamericanas, incluyendo combatientes de Colombia, Perú, Argentina, Chile y Venezuela. Liberar definitivamente a Quito representaba la tarea pendiente más importante para avanzar concretamente en el sueño integracionista bolivariano. Tras un sangriento enfrentamiento que dejó 400 realistas y 200 patriotas muertos, Aymerich finalmente se rindió y Sucre tomó el control total de la capital ecuatoriana.
Importancia continental de la victoria del Pichincha
Para el historiador Carlos Landázuri, catedrático de la Universidad Andina Simón Bolívar, la Batalla del Pichincha resultó clave para dos objetivos fundamentales: la independencia del Ecuador y la consolidación de la Gran Colombia. «Si no ocurría Pichincha, no existía Ecuador, ese constituye el significado local. Pero tiene un significado americano, pues sin Pichincha, no se consolidaba la Gran Colombia», explicó el académico en una entrevista con el sitio Bloomberg Línea.
Aunque el Primer Grito de Independencia del 10 de agosto de 1809 representa otro evento relevante, la Batalla del Pichincha es central porque allí finalmente se decide y concreta la independencia definitiva. «En Pichincha se deciden las cosas y constituye el momento en que comienza una nueva vida para el territorio ecuatoriano», destaca el catedrático universitario. Claramente, en ese momento histórico no se crea Ecuador como tal, sino que termina de consolidarse la Gran Colombia.
Consecuencias inmediatas
Primeramente, Guayaquil, bajo el liderazgo de José Joaquín de Olmedo, aceptó estar bajo la protección de la República de Colombia. Simultáneamente, Cuenca, la tercera ciudad en importancia regional, pasó al control de Sucre «sin disparar un solo tiro», pues los realistas se replegaron sin presentar resistencia militar. Finalmente, Quito también se incorporó formalmente a la gran nación integracionista soñada por Bolívar en sus planes continentales.
Otro hito importante que trajo la victoria del Pichincha consistió en facilitar que Bolívar tome Pasto, ubicada en el actual sur colombiano. Esta región representaba una de las zonas con mayor resistencia realista en todo el territorio grancolombiano. Luego de vencer en esas tierras montañosas, Bolívar llega a Quito el 16 de junio de 1822 y es recibido como libertador por la población local entusiasmada.
Legado histórico de la Batalla del Pichincha
Tras su paso por la capital ecuatoriana, Bolívar viaja a Guayaquil donde a través de un referéndum la ciudadanía acepta formalmente ser parte de Colombia. Allí también se produce el histórico encuentro con José de San Martín, el gran libertador del Sur, quien propone la incorporación de Guayaquil al Perú. Sin embargo, en este y otros temas, San Martín acepta que él proponía mientras Bolívar disponía las decisiones finales estratégicas.
A pesar de estos avatares históricos posteriores, la Batalla del Pichincha permite que la Gran Colombia soñada por Bolívar se consolide definitivamente como realidad política. Por tanto, Ecuador conmemorará el 24 de mayo este acontecimiento fundamental que no solamente consolidó su independencia nacional, sino que también contribuyó decisivamente a la liberación total del continente americano del dominio español colonial.
