El defensa ecuatoriano Willian Pacho jugará las semifinales de la Champions League este 2025, junto a su club, Paris Saint- Germain. Sin embargo, no es el primer tricolor con este logro en Europa.
Desde 2006, tres futbolistas ecuatorianos han disputado las semifinales de la UEFA Champions League, representando a clubes como Manchester United, Villarreal y PSG, siendo un hito para el fútbol de Ecuador.
Valencia, ecuatoriano pionero en la Champions
El primer ecuatoriano en llegar a las semifinales de la Champions League fue Antonio Valencia. Con el Manchester United, alcanzó esta instancia en las temporadas 2007-08, 2008-09 y 2010-11.
De hecho, ‘Toño’ llegó a la final del torneo europeo, jugando como titular. Sin embargo, su equipo perdió 3-1 ante el FC Barcelona, con goles de Pedro, Lionel Messi y David Villa, y un descuento de Wayne Rooney.
Se trata del ecuatoriano que más lejos ha llegado en la Champions, según registros históricos.
Pervis Estupiñán en 2022
El segundo en lograrlo fue Pervis Estupiñán, quien llegó a las semifinales con el Villarreal en la temporada 2021-22.
Estupiñán, como lateral izquierdo, enfrentó al Liverpool, pero el Submarino Amarillo fue eliminado tras perder 2-0 en la ida y 3-2 en la vuelta.
Su actuación fue destacada, especialmente al contener a jugadores como Sadio Mané y Mohamed Salah, según datos de ESPN.
Ahora es el turno de Willian Pacho en la Champions
El tercer ecuatoriano en alcanzar las semifinales es Willian Pacho, con el Paris Saint-Germain (PSG) en la temporada 2024-25.
Pacho clasificó a esta etapa tras vencer al Aston Villa en los cuartos de final el 15 de abril de 2025, con un marcador global de 5-4 (3-1 en la ida y 2-3 en la vuelta).
El defensor, titular en ambos partidos, tuvo un 92% de pases efectivos y ganó tres duelos aéreos en la ida, según Sofascore.
Pacho vive un gran momento en el PSG, donde se ha ganado la confianza del técnico Luis Enrique. De hecho, en el cotejo de hoy ante el Aston Villa, el joven tricolor salvó a su equipo al último minuto, al rechazar un balón que iba directo al arco.
Contexto del fútbol ecuatoriano
Solo estos tres jugadores ecuatorianos han llegado a las semifinales de la Champions League hasta abril de 2025.
Otros, como Édison Méndez, se quedaron en cuartos de final con el PSV en 2006-07. Este hito refleja el crecimiento del fútbol ecuatoriano en Europa.
