Cada año, durante el mes de diciembre, millones de familias en países de tradición cristiana colocan el pesebre como símbolo del nacimiento de Jesús, una de las celebraciones religiosas más importantes del calendario. El pesebre reúne una serie de personajes clave que representan distintos momentos y actores del relato bíblico, y cuya presencia es fundamental para mantener el significado original de esta costumbre.
¿Qué es el pesebre y por qué es importante?
El pesebre o nacimiento es una representación plástica del nacimiento de Jesucristo, basada en los Evangelios de Mateo y Lucas. Su origen se remonta al siglo XIII, cuando San Francisco de Asís realizó la primera escenificación viviente en Greccio, Italia, en el año 1223.
Hoy en día, el pesebre es parte central de la decoración navideña en muchos hogares, iglesias y espacios públicos. Armarlo es considerado un acto simbólico de fe, además de una actividad familiar y cultural que ha pasado de generación en generación.
Aunque hay versiones simplificadas, existen ciertos personajes que son imprescindibles para preservar su valor histórico y religioso.
Personajes que no pueden faltar en un pesebre
1. La Sagrada Familia
- Jesús Niño: Es la figura central del pesebre. Generalmente se coloca en un pesebre o cuna de paja, y según la tradición, se sitúa el 24 de diciembre a medianoche.
- María: Madre de Jesús. Suele representarse arrodillada o sentada cerca del niño, con expresión de ternura.
- José: Esposo de María y padre adoptivo de Jesús. Se coloca también cercano al pesebre, muchas veces de pie y con un bastón.
2. El buey y la mula
Aunque no se mencionan explícitamente en los Evangelios, estos animales forman parte de la tradición pesebrista desde hace siglos. Representan la humildad del lugar donde nació Jesús y su compañía al recién nacido.
3. Los pastores
Son testigos directos del nacimiento, según el Evangelio de Lucas. Se colocan con sus ovejas, en posiciones de adoración o caminando hacia el pesebre. Su presencia representa la sencillez y la cercanía del mensaje de Jesús al pueblo.
Otros elementos tradicionales
4. Los Reyes Magos
Melchor, Gaspar y Baltasar llegan el 6 de enero (Día de Reyes), por lo que algunos los colocan el 24 de diciembre alejados del pesebre, y los acercan progresivamente. Representan a los sabios de Oriente que llevaron regalos al niño: oro, incienso y mirra.
5. El ángel anunciador
Generalmente ubicado en la parte superior del nacimiento o en la cueva, representa el anuncio del nacimiento de Jesús a los pastores. Suele tener un cartel con la frase “Gloria a Dios en las alturas”.
6. La estrella de Belén
Aunque no es un personaje, es un símbolo esencial. Es la estrella que guio a los Reyes Magos hasta el lugar del nacimiento. Suele colocarse sobre el establo o en la parte más alta del conjunto.
Variaciones culturales y elementos adicionales
Dependiendo del país o región, los pesebres pueden incluir figuras típicas locales como campesinos, músicos, animales autóctonos, artesanos y más. En países como México, Ecuador o Perú, los nacimientos incorporan trajes típicos y elementos culturales que dan identidad propia a la escena.
Algunas familias también agregan ríos, molinos, puentes y casas para crear un entorno más completo. Sin embargo, la inclusión de estos elementos es opcional, mientras que los personajes centrales son indispensables para preservar el sentido original.
Cómo armar un pesebre paso a paso
- Elegir el lugar: Preferiblemente un sitio visible y estable.
- Preparar el terreno: Puede incluir arena, musgo o papel imitando montañas.
- Colocar el establo o cueva: Al centro, para ubicar allí a la Sagrada Familia.
- Agregar los personajes principales: José, María y los animales desde el inicio.
- Colocar al Niño Jesús: Solo la noche del 24 de diciembre.
- Incorporar los demás personajes: Pastores, ángel y Reyes Magos (en movimiento hacia el pesebre).
- Finalizar con la estrella: En la parte superior, guiando toda la escena.
Preservando la tradición en la actualidad
En medio de una sociedad cada vez más acelerada, mantener viva la tradición del pesebre es también una forma de transmitir valores religiosos, culturales y familiares. Armar el nacimiento puede ser un momento de encuentro intergeneracional y de reflexión sobre el sentido de la Navidad.
Cada figura tiene un propósito dentro de la narrativa bíblica, y conocer su significado ayuda a entender mejor esta celebración universal.
