Cada 17 de noviembre se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón, una fecha para generar conciencia sobre la enfermedad oncológica que más vidas cobra a nivel global.
Según datos del Registro Nacional de Tumores (RNT), el cáncer de pulmón es una de las enfermedades oncológicas que más muertes generan en el Ecuador: uno de cada 14 casos diagnosticados termina en muerte.
El tabaquismo es la causa principal de esta enfermedad y es responsable de aproximadamente el 85% de todos los casos.
Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo pasivo, los peligros ocupacionales relacionados con determinados productos químicos, como el amianto, el radón y otros; la contaminación atmosférica; los síndromes de predisposición hereditaria al cáncer; y las enfermedades pulmonares crónicas previas.
Los signos y síntomas de cáncer de pulmón incluyen una tos reciente que no desaparece , dolor en el pecho, tos con sangre (incluso en pequeñas cantidades), ronquera, falta de aire y sibilancias.
Los primeros síntomas pueden ser leves o confundirse con problemas respiratorios comunes, lo que puede retrasar el diagnó s tico. Por ello, si estos signos son persistentes o progresivos, es importante buscar evaluación médica.
Las pruebas que se pueden usar para diagnosticar el cáncer de pulmón incluyen radiografías de tórax, tomografías computadas de tórax, PET, broncoscopía y biopsias por punción.
Los tipos más comunes de esta enfermedad son el carcinoma no microcrítico (NSCLC, por sus siglas en inglés) y el carcinoma microcrítico (SCLC). El NSCLC es más común y crece lentamente , mientras que el SCLC es menos común, pero suele crecer rápidamente.
El tratamiento del cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, de su propagación y de la historia clínica de la persona. La detección temprana permite acceder a tratamientos más eficaces y obtener mejores resultados. Entre las opciones terapéuticas se incluyen la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, los tratamientos dirigidos y la inmunoterapia.
La prevención del cáncer de pulmón puede ser posible mediante la adopción de hábitos saludables y la reducción de la exposición a factores de riesgo . La OMS destaca que la principal medida preventiva es no fumar y evitar la exposición al humo de tabaco ajeno.
Este día tiene un doble origen, con distintas fechas de conmemoración. El inicio de la concienciación se remonta a 1995, cuando comenzó a celebrarse el Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Pulmón en noviembre.
Posteriormente, el 1 de agosto de 2012 fue establecido como el Día Mundial del Cáncer de Pulmón por el Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales (FIRS) y otras organizaciones de salud, con el objetivo de educar al público sobre los factores de riesgo, la prevención y la necesidad de una mayor financiación para la investigación.
Adicionalmente, organizaciones y países, incluyendo a la OMS, conmemoran el 17 de noviembre como el Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer de Pulmón.
Esta jornada nos recuerda la importancia de actuar a tiempo: prevenir, detectar y tratar esta enfermedad para salvar vidas. Su prevención es posible mediante la adopción de hábitos saludables y la reducción de la exposición a factores de riesgo conocidos.
