Washington. La nueva ola de aranceles impulsada por el presidente Donald Trump amenaza con sacudir las economías de América Latina, y Ecuador, con su alta dependencia de las exportaciones a Estados Unidos, podría enfrentar un golpe devastador que encarezca sus productos y lo deje fuera de mercados clave, mientras países como México y Brasil lideran la lista de los más afectados por su volumen de comercio. En la tarde de hoy Trump anunciará oficialmente la estrategia de los aranceles.
¿Qué son los aranceles?
Un arancel es un impuesto que un gobierno impone a los bienes importados o exportados, con el objetivo de regular el comercio internacional. Generalmente, se aplica como un porcentaje del valor del producto y lo paga la empresa importadora, aunque el costo suele trasladarse al consumidor final, encareciendo los bienes. Los aranceles pueden tener diversos propósitos: proteger la industria local al hacer que los productos extranjeros sean más caros, generar ingresos para el Estado o presionar a otros países en negociaciones comerciales. Sin embargo, también pueden desencadenar represalias, como aranceles recíprocos, y afectar negativamente a los exportadores al reducir su competitividad en el mercado global, como se observa en las políticas comerciales recientes de Estados Unidos.
Ranking de países latinoamericanos afectados por los aranceles de Trump, en orden de afectación
El impacto de los aranceles de Trump en América Latina depende de varios factores: el volumen de exportaciones a Estados Unidos, la existencia de acuerdos de libre comercio (que pueden mitigar el efecto), y la dependencia económica de cada país hacia el mercado estadounidense.
Trump ha implementado aranceles del 25% a México y Canadá, un 20% adicional a China (hasta un total de 60% en algunos casos), y ha propuesto un arancel universal del 10-20% a todos los países, aunque algunos bienes han recibido exenciones temporales, como los automóviles bajo el USMCA. A continuación, se presenta un ranking estimado de los países más afectados, basado en su relación comercial con Estados Unidos y la información disponible hasta abril de 2025:
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México
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Impacto: México es el país más afectado debido a su posición como el mayor socio comercial de Estados Unidos en la región, con exportaciones que superaron los $652.57 mil millones en 2024. Aproximadamente el 85% de sus exportaciones van a Estados Unidos, y el arancel del 25% podría reducir su PIB en un 16%, según estimaciones de Bloomberg Economics. Sectores clave como la industria automotriz (que exporta 2.5 millones de vehículos al año) y el energético (60% de su petróleo crudo va a EE.UU.) enfrentan un riesgo significativo. Además, México ha amenazado con aranceles retaliatorios, lo que podría escalar la tensión comercial.
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Mitigación: El USMCA ofrece cierta protección, pero Trump ha iniciado un proceso de revisión del acuerdo, lo que genera incertidumbre.
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Brasil
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Impacto: Brasil es el segundo mayor exportador de acero a Estados Unidos y uno de los principales exportadores de aluminio, por lo que el arancel del 25% sobre estos metales, anunciado el 10 de febrero de 2025, lo afecta directamente. Además, su relación comercial con China (afectada por aranceles del 60%) podría generar efectos indirectos, ya que Brasil ha sido beneficiario de la reorientación de exportaciones chinas (como la soya en 2018). Sin embargo, no tiene un acuerdo de libre comercio con EE.UU., lo que lo hace más vulnerable al arancel universal del 10-20%.
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Mitigación: Brasil podría beneficiarse de una mayor diversificación hacia China, pero la tensión entre EE.UU. y China podría complicar esta estrategia.
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Argentina
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Impacto: Argentina está entre los 10 mayores exportadores de aluminio a Estados Unidos, con más de 3.1 millones de toneladas importadas en 2024. El arancel del 25% sobre aluminio impactará directamente a este sector. Además, su economía, ya frágil, podría sufrir con el arancel universal del 10-20%, especialmente en productos agrícolas, que representan una parte significativa de sus exportaciones a EE.UU.
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Mitigación: Argentina tiene un Acuerdo Marco de Comercio e Inversión (TIFA) con EE.UU., pero no un tratado de libre comercio, lo que limita su capacidad de negociación.
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Ecuador
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Impacto: Ecuador enfrenta un impacto significativo debido a su dependencia de las exportaciones a Estados Unidos, que representan una parte clave de su economía, especialmente en sectores como el banano, flores y atún enlatado. El arancel universal del 10-20% propuesto por Trump encarecerá estos productos, reduciendo su competitividad en el mercado estadounidense. Por ejemplo, el atún enlatado ecuatoriano ya enfrenta un arancel del 35% desde 2002, y un aumento adicional podría excluirlo del mercado. Además, posts en X reflejan la preocupación de que los aranceles de Trump podrían llevar a Ecuador a una crisis económica similar a la de Venezuela, aunque esto no está respaldado por datos oficiales y debe tomarse como una opinión pública. Por otro lado, algunos exportadores ecuatorianos podrían beneficiarse a corto plazo si los productos de competidores como México se encarecen más, según un reporte de Ecuavisa del 1 de abril de 2025.
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Mitigación: Ecuador tiene un TIFA con EE.UU., pero no un acuerdo de libre comercio, lo que lo deja expuesto. Podría buscar diversificar mercados hacia Asia, pero esto requiere tiempo y una infraestructura que aún no está plenamente desarrollada.
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Perú
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Impacto: Perú, con un acuerdo de libre comercio con EE.UU., está relativamente protegido del arancel universal, pero enfrenta efectos indirectos. Su economía depende de exportaciones de materias primas (como cobre y oro) que China utiliza para manufacturar productos, y los aranceles del 60% a China podrían reducir la demanda de estos materiales, afectando a Perú. Además, Trump ha señalado a países con fuertes lazos con China, como Perú, con posibles sanciones adicionales.
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Mitigación: El acuerdo de libre comercio con EE.UU. mitiga el impacto directo, pero Perú necesita diversificar sus socios comerciales para reducir su dependencia de China.
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Chile
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Impacto: Chile, otro país con un acuerdo de libre comercio con EE.UU., exporta principalmente cobre y productos agrícolas. Aunque está protegido del arancel universal, su relación comercial con China (afectada por los aranceles del 60%) podría generar un impacto indirecto al reducir la demanda de cobre, un pilar de su economía.
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Mitigación: El acuerdo de libre comercio con EE.UU. y su diversificación hacia mercados asiáticos (como Japón y Corea del Sur) le dan cierta resiliencia.
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Colombia
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Impacto: Colombia, con un acuerdo de libre comercio con EE.UU., exporta café, flores y petróleo. El arancel universal del 10-20% no le aplica directamente, pero podría enfrentar efectos indirectos si la economía estadounidense se desacelera y reduce la demanda de estos productos.
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Mitigación: El acuerdo de libre comercio y su creciente relación comercial con la Unión Europea pueden amortiguar el impacto.
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Países de Centroamérica (Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica)
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Impacto: Estos países, muchos de los cuales están bajo el CAFTA-DR (acuerdo de libre comercio con EE.UU.), exportan textiles, café y frutas. Aunque están protegidos del arancel universal, su alta dependencia de las remesas desde EE.UU. (que podrían disminuir con las políticas migratorias de Trump) y la posible desaceleración económica en EE.UU. los afectan indirectamente. Nicaragua, con lazos fuertes con China, podría enfrentar sanciones adicionales.
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Mitigación: El CAFTA-DR los protege de aranceles directos, pero su vulnerabilidad económica limita su capacidad de respuesta.
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Panamá
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Impacto: Panamá, con un acuerdo de libre comercio con EE.UU., enfrenta un impacto menor en sus exportaciones directas. Sin embargo, las amenazas de Trump de “recuperar” el Canal de Panamá o imponer tarifas más bajas para los barcos estadounidenses podrían generar tensiones diplomáticas y económicas.
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Mitigación: Su acuerdo de libre comercio y la neutralidad del Canal de Panamá, respaldada por tratados internacionales, le dan cierta protección.
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Países del Caribe (miembros de CARICOM)
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Impacto: Estos países tienen un TIFA con EE.UU., pero su comercio con Estados Unidos es limitado, enfocado en productos como ron y turismo. El impacto directo de los aranceles es bajo, pero podrían verse afectados por una reducción en el turismo estadounidense si la economía de EE.UU. se desacelera.
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Mitigación: Su baja dependencia del mercado estadounidense y su enfoque en el turismo regional los hace menos vulnerables.
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Análisis crítico y Ecuador
El impacto de los aranceles de Trump en América Latina, y en particular en Ecuador, revela una asimetría en las relaciones comerciales. Países como México y Brasil, con economías más grandes y diversificadas, enfrentan un impacto mayor en términos absolutos, pero también tienen más herramientas para negociar o diversificar mercados.
Ecuador, con una economía más pequeña y dependiente de productos específicos (como el banano y el atún), podría sufrir un golpe desproporcionado si no diversifica rápidamente sus mercados. La narrativa oficial de Trump, que presenta los aranceles como una forma de “hacer a América rica de nuevo”, ignora los efectos colaterales en países aliados y el riesgo de una guerra comercial global que podría dañar a la propia economía estadounidense, como lo advierten economistas del Peterson Institute, quienes estiman un costo de $1,700 a $2,600 anuales por hogar estadounidense.
Además, la estrategia de Trump parece más política que económica, buscando réditos electorales en estados industriales de EE.UU., como se vio en su primera administración, donde los aranceles aumentaron el apoyo político en el Medio Oeste, pero a costa de pérdidas de empleos en otros sectores. Para Ecuador, la solución no está en esperar exenciones, sino en acelerar acuerdos comerciales con Asia y Europa, aunque esto requiere una visión de largo plazo que el país aún no ha consolidado.
