Este 2 de febrero de 2026, tras la viralización de imágenes de un campamento militar en la cárcel de Santa Elena, el Ejército Ecuatoriano informó que la situación se debió a condiciones meteorológicas y que los efectivos fueron reubicados en un campamento adecuado.
Las fotografías difundidas en redes sociales mostraban carpas asentadas sobre lodo y sectores inundados donde descansaban militares asignados a la custodia del centro penitenciario. Tras conocerse el material, el Ejército precisó que las lluvias y el temporal influyeron en el estado del terreno.
Según la institución, una vez detectada la afectación, el personal fue trasladado a otro sector del perímetro, donde se instalaron casas prefabricadas para garantizar mejores condiciones de descanso y resguardo del equipamiento.
Las autoridades castrenses indicaron que se ejecutan trabajos de adecentamiento tanto en el área externa como en la interna del campamento, y que los soldados ya se encuentran ubicados con sus pertenencias en las nuevas instalaciones.
Condiciones de reubicación
En las casas prefabricadas habilitadas se observan camas tipo litera y pisos revestidos, sin contacto con el suelo lodoso. El Ejército señaló que la provisión de estas estructuras se realiza de manera paulatina, como parte del plan para mejorar la habitabilidad en el sector externo del centro penitenciario.
La institución añadió que la geografía y la composición natural del suelo del área, sumadas a los temporales, explican la condición inicial observada en las imágenes. No obstante, aseguró que el personal militar está entrenado y preparado para enfrentar escenarios adversos durante sus operaciones.
Asimismo, se destacó que las estructuras modulares instaladas buscan optimizar la estadía del personal que cumple tareas extramuros en el resguardo del complejo carcelario.
Custodia de la cárcel El Encuentro en Santa Elena
La Cárcel de Santa Elena, denominada El Encuentro, inició la recepción de privados de libertad el 11 de noviembre de 2025, con traslados procedentes, entre otros, de la cárcel de Machala.
Se trata de un centro de privación de libertad de máxima seguridad, al que no han tenido acceso la prensa ni personas ajenas a la entidad, de acuerdo con lo informado por las autoridades. La custodia del perímetro y la seguridad de la zona están a cargo de militares.
Población penitenciaria
Hasta el momento, se conoce que el centro albergaba alrededor de 300 privados de libertad. Entre los internos trasladados figuran Jorge Glas, Pablo Muentes, Carlos Argudo, Álvaro Montaño y Gilberto Chamba, entre otros.
Las Fuerzas Armadas reiteraron que continuarán con las mejoras logísticas para garantizar condiciones adecuadas al personal asignado a la custodia de la cárcel de Santa Elena, mientras se mantienen los operativos de seguridad en el complejo penitenciario (12).
