Cinco estudiantes de Mata de Cacao fueron hallados, tras desaparecer el miércoles cuando compraban productos en la vía a Simón Bolívar, en un caso investigado como posible secuestro ocurrido en Babahoyo .
Hallazgo tras horas de incertidumbre en Babahoyo
Los cinco jóvenes permanecieron retenidos durante varias horas, según datos confirmados por familiares y autoridades locales. Los allegados informaron que los estudiantes salieron al mediodía del miércoles para comprar productos destinados a celebrar el cumpleaños de uno de ellos.
Los jóvenes fueron identificados como Carlos Jariel Mejía Saldaña, Eduardo Emilio Leiva Castro, Esther Elizabeth Castillo Landazo, Jefferson Ariel Sánchez Vera y Jahir Isaías Vargas Murillo. Sus fotografías circularon de forma masiva en las redes sociales de Babahoyo y en grupos de mensajería, lo que ayudó a visibilizar la búsqueda.
Además, familiares indicaron que recibieron mensajes y fotografías que alertaban sobre la posible retención de los cinco estudiantes. Aunque no se ha confirmado si hubo pagos para su liberación, fuentes cercanas indicaron que los delincuentes habrían exigido 3.000 dólares.
Una presunta interceptación en la ruta rural
La desaparición ocurrió cuando los cinco jóvenes se movilizaban en motocicletas por la vía hacia el cantón Simón Bolívar. Según la información recabada por Diario Centro, los estudiantes habrían sido interceptados por un grupo de delincuentes que aprovechó el paso por una zona rural de movilidad reducida.
Los familiares señalaron que la alerta se emitió pocas horas después, cuando los jóvenes no regresaron a la comunidad de Mata de Cacao como estaba previsto. El temor creció por la falta de comunicación y por el contexto de inseguridad que afecta a los cantones aledaños a Babahoyo .
La difusión de las fotografías aceleró la búsqueda comunitaria y motivó la activación de equipos policiales en los sectores rurales del cantón.
Silencio oficial mientras avanza la investigación
Hasta el cierre de esta edición, la Policía no ha ofrecido un informe oficial sobre el caso. Sin embargo, se confirmó que los jóvenes ya se encuentran con sus familias y en buen estado general.
Los allegados prefieren mantener reserva sobre lo ocurrido mientras avanzan las investigaciones. El caso se suma a un incremento de denuncias por secuestros exprés y retenciones cortas en zonas rurales de Los Ríos, una tendencia que preocupa a las comunidades y a las autoridades.
Un contexto marcado por la violencia y las retenciones
La provincia registra un crecimiento sostenido de delitos vinculados a extorsión y secuestro en los últimos tres años. Además, los caminos rurales que conectan Babahoyo con cantones como Simón Bolívar o Montalvo han sido escenario de robos, amenazas y retenciones. Los habitantes piden mayor presencia policial y controles permanentes.
El caso de los cinco estudiantes reabre el debate sobre la inseguridad en sectores rurales y la necesidad de reforzar los mecanismos de respuesta frente a delitos que afectan directamente a jóvenes y estudiantes (31).
