Tres buses pertenecientes a la cooperativa de transporte Citam fueron incinerados durante la noche del sábado pasado en la provincia de Los Ríos. El hecho se registró cerca de las 23:00 en un parqueadero ubicado en el cantón Montalvo. Este lugar pertenece a la gasolinera del Sindicato de Choferes, sobre la ruta que conecta la ciudad de Babahoyo con Guaranda. Los automotores quedaron completamente destruidos por el fuego tras el presunto ataque.
Según el informe policial preliminar, testigos presenciales indicaron que al menos seis hombres participaron en este acto. Estos sujetos se aproximaron al parqueadero y procedieron a lanzar combustible contra los tres buses estacionados. De manera inmediata, encendieron el fuego y huyeron rápidamente de la escena. La rápida expansión de las llamas consumió totalmente la carrocería de las tres unidades. El Cuerpo de Bomberos de Montalvo acudió rápidamente al sitio, pero el daño fue total en los buses discos número 12, 15 y 22.
Testigos y presuntos responsables
Los testigos del suceso alertaron de inmediato a los dueños de las unidades y a las autoridades competentes. Ellos observaron con asombro cómo los buses eran atacados e incendiados en el parqueadero de la gasolinera. Además, contaron a los uniformados de la Policía que los presuntos responsables se movilizaban en tres motos. Al parecer, los seis atacantes huyeron con dirección hacia la vía que conduce de Montalvo a Babahoyo.
El reporte policial señala que los seis hombres actuaron de manera organizada para perpetrar el ataque. Ellos lograron incendiar los buses con rapidez y escapar antes de la llegada de los organismos de socorro.
Sucesión de ataques y extorsiones
Este reciente acto se suma a una serie de incidentes violentos que han afectado a los socios de la cooperativa Citam. Previamente, ellos han reportado formalmente actos de extorsiones, amenazas y otros atentados contra sus unidades. Además, lamentablemente, uno de los socios de la empresa fue asesinado en un ataque ocurrido en el mes de octubre.
El conductor Luis Miguel Gaibor Lara murió baleado el pasado 24 de octubre mientras conducía una unidad de la cooperativa. Él manejaba precisamente el bus número 15, que resultó incinerado esta madrugada en el parqueadero de la gasolinera. En esa ocasión, dos hombres abordaron el bus y dispararon contra el conductor en la parada El Palmar. Por otra parte, el dueño de esa unidad viajaba como oficial y resultó herido en el mismo suceso .
Antecedentes de investigaciones policiales
En noviembre, la Policía Nacional ejecutó operativos e investigaciones dirigidas a desarticular una red de extorsionadores. Los uniformados lograron la detención de cuatro presuntos extorsionadores durante el operativo. La acción se desarrolló en el cantón Milagro y en la cárcel de la ciudad de Guaranda. Se pudo determinar que tres privados de libertad enviaban mensajes con amenazas a los transportistas desde la cárcel.
Ellos exigían pagos de dinero para no atentar contra la vida de los conductores y los pasajeros. De hecho , un conductor afectado había realizado pagos iniciales a los extorsionadores por las amenazas recibidas. Este ciudadano canceló una cantidad de 480 dólares como un abono inicial a través de distintas cuentas . Esto permitió a la Policía iniciar un seguimiento y rastreo para lograr la captura de los cuatro involucrados. Ante este reciente caso, compañeros de otras empresas de transporte han expresado su solidaridad y exigen que paren los atentados. (38).
