La madrugada del 30 de octubre de 2025, la Policía Nacional del Ecuador y la Fiscalía General del Estado ejecutaron el operativo “Gran Fénix 46”, que permitió la captura de 12 personas presuntamente implicadas en 65 asesinatos, entre ellos el del excandidato a la Alcaldía de Portoviejo, José Miguel Mendoza. Las detenciones se realizaron en las provincias de Manabí, Los Ríos, Azuay, Cotopaxi y el Distrito Metropolitano de Quito, luego de 26 allanamientos simultáneos.
Investigación y evidencias del caso
Según el ministro del Interior, John Reimberg, la investigación duró un año y tres meses y permitió reunir pruebas suficientes que vinculan a los detenidos con homicidios, tráfico de drogas, armas y explosivos. El Ministro dijo que los implicados serían parte del grupo delictivo “Los Pepes”, considerado brazo armado de “Los Lobos”, una de las organizaciones criminales más activas en Ecuador.
Durante el operativo se incautaron 11 armas cortas, 1 fusil, 3 armas traumáticas, 162 cartuchos, 26 teléfonos móviles, tres automóviles, cuatro motocicletas, cuatro chalecos antibalas, 31 cápsulas explosivas y 324 gramos de sustancias sujetas a fiscalización.
El ministro informó que entre las evidencias también se halló un centro de monitoreo con más de 100 cámaras de seguridad en el sector El Florón, en Portoviejo. Según las autoridades, el sistema servía para vigilar movimientos policiales y controlar el territorio bajo dominio de la estructura.
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Golpe a una estructura violenta y transnacional
De acuerdo con las autoridades, el grupo operaba principalmente en Manabí, donde se concentra el mayor número de muertes violentas atribuidas a esta organización. Su estructura se extendía a otras provincias del país, lo que demuestra una red de alcance nacional.
Durante los 26 allanamientos efectuados en Portoviejo, Chone, Quevedo, Cuenca, La Tacunga y Quito, los agentes decomisaron las evidencias antes mencionadas. También se localizó un centro de monitoreo con más de 100 cámaras en el sector El Florón de Portoviejo, usado para vigilar movimientos policiales y controlar zonas bajo su influencia.
Vinculación con el asesinato del excandidato José Miguel Mendoza
El asesinato de José Miguel Mendoza, excandidato a la Alcaldía de Portoviejo, ocurrido el 2 de julio de 2024, forma parte de las investigaciones que llevaron a las capturas. Según el ministro Reimberg, los ahora detenidos planificaron y ejecutaron el ataque como parte de una serie de homicidios relacionados con el control territorial y político en Manabí. “El grupo tenía responsabilidad directa en al menos 65 muertes violentas, entre ellas la del excandidato Mendoza”, precisó el funcionario, destacando que las pruebas técnicas, balísticas y de inteligencia corroboran esa relación.
El crimen de Mendoza provocó conmoción en Portoviejo y reactivó el debate sobre la seguridad electoral en Ecuador. Desde entonces, la Fiscalía mantuvo abierta una investigación con base en interceptaciones telefónicas, seguimientos y peritajes que finalmente derivaron en la identificación de los autores materiales e intelectuale s .
Cabecillas identificados por la Policía Nacional
Entre los detenidos de interés penal relevante se encuentran:
Guillermo Fernando Robalino Seño (44 años), ecuatoriano, con nueve antecedentes por asociación ilícita, robo calificado y tenencia de armas. Es señalado como líder principal del grupo.
Carmen Leonela Bravo Macías (43 años), ecuatoriana, considerada parte del núcleo operativo de la organización.
Henry Javier Basurto García (33 años), ecuatoriano, con antecedente por tenencia de armas no autorizadas (2019).
Néstor Javier Castro Rivera (39 años), ecuatoriano, con registros por descubrimiento de infracciones.
Los cuatro formaban parte de la cúpula de Los Pepes, banda vinculada a la organización Los Lobos, que disputa con Los Choneros el control de rutas de narcotráfico y actividades ilícitas en la costa ecuatoriana.
Operativo coordinado en cinco provincias
La acción policial fue ejecutada por la Unidad Nacional de Lucha contra el Crimen Organizado (ULCO) y contó con la participación de la Policía Judicial, Criminalística y Fuerzas Especiales (GIR). Los operativos simultáneos se desarrollaron en las zonas 3, 4, 5, 6 y 9, en coordinación con fiscales especializados en crimen organizado.
El ministro Reimberg señaló que la cooperación interinstitucional permitió el éxito del operativo. “El Estado está actuando con firmeza frente al crimen organizado. Ningún grupo está por encima de la ley”, declaró. Además, anunció que las investigaciones continuarán para identificar posibles financistas y vínculos internacionales del grupo delictivo.
Contexto: el crimen organizado en Ecuador
El caso de Los Pepes se inscribe dentro del panorama de violencia criminal que atraviesa Ecuador desde 2022, marcado por enfrentamientos entre bandas rivales. Estos grupos han extendido su influencia desde las cárceles hacia los territorios urbanos y rurales, disputando rutas del narcotráfico, microtráfico y extorsión.
En Manabí, una de las provincias más golpeadas por la violencia, las cifras oficiales reflejan más de mil muertes violentas en 2025. La desarticulación de esta estructura representa un golpe operativo significativo, aunque las autoridades reconocen que el crimen organizado mantiene presencia en distintos sectores del país.
Investigaciones y próximos pasos judiciales
La Fiscalía General del Estado iniciará la formulación de cargos por los delitos de crimen organizado, asesinato, tráfico de armas y narcotráfico. Los detenidos fueron trasladados con resguardo policial a Quito para las diligencias judiciales. Paralelamente, el Ministerio del Interior informó que continúan las acciones del plan nacional “Gran Fénix”, que en sus anteriores fases ha permitido la captura de más de 150 integrantes de grupos delictivos en distintas regiones del país.
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