Cada año, un fenómeno natural extraordinario llena de vida y esperanza las costas manabitas: la llegada de las ballenas jorobadas. Este espectáculo marino, que posiciona a Puerto López como epicentro del turismo ecológico, se celebra con el vigésimo séptimo (XXVII) Festival de Observación de Ballenas, previsto para el sábado 21 de junio de 2025.

La alcaldesa del cantón, Verónica Lucas Marcillo, destacó que el evento representa mucho más que una atracción turística. La administración de Puerto López lo considera como un símbolo de identidad, conservación y dinamismo económico. El festival, además, convoca a medios, científicos, ONG ambientales y turistas de diversas partes del mundo.

Puerto López: santuario natural y referente internacional

Ubicado en la provincia de Manabí, Puerto López alberga tesoros naturales como el Parque Nacional Machalilla, Isla de Salango e Isla de la Plata, zonas que son hogar de una diversa flora y fauna marina. Estos espacios son clave para el turismo de naturaleza y, especialmente, para la observación de los cetáceos que migran desde la Antártida.

Desde 2007, mediante un acuerdo interministerial, se declaró el 22 de junio como el Día Nacional de la Ballena, reconociendo a Puerto López como Santuario de Ballenas de Sudamérica. Este hito ha impulsado múltiples programas de educación ambiental e investigaciones científicas sobre el comportamiento y migración de los cetáceos.

Datos clave del turismo de ballenas en Puerto López

• Inicio del festival: Sábado 21 de junio de 2025

• Reconocimiento oficial: Día Nacional de la Ballena (22 de junio), desde 2007

• Atractivos turísticos: Parque Nacional Machalilla, Isla de la Plata, Isla de Salango

• Especie protagonista: Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae)

• Objetivo migratorio: Cortejo y reproducción en aguas cálidas manabitas

Estas actividades generan un impacto positivo en la cadena de valor del turismo y fomentan la articulación entre el sector público y privado, destacando el potencial de Puerto López como modelo de turismo responsable.

Ballenas jorobadas amenazadas por la extinción

La historia de las ballenas jorobadas está marcada por la amenaza de la extinción. A finales de los años 80, su población se redujo a menos de 5.000 ejemplares a nivel mundial, debido a la caza comercial. Hoy, gracias a políticas globales de conservación, su avistamiento se ha convertido en una herramienta de educación y desarrollo sostenible.

Puerto López ha sabido combinar la belleza natural con la ciencia y la conciencia ambiental. El festival anual no solo atrae visitantes, sino que refuerza el mensaje de protección de especies y respeto por los ecosistemas marinos. (36)