La pandemia por COVID-19 ha agudizado las desigualdades y empeorado la situación laboral, social y económica, tanto para la población local como para las personas que, por diferentes circunstancias, han tenido que migrar al Ecuador. Además, los adolescentes y jóvenes en Ecuador se ven especialmente afectados por la falta de integración e inclusión en sus comunidades y las escasas oportunidades de desarrollo socioeconómico. 

Ante a esta situación, el ‘Laboratorio de Sueños’ tiene el objetivo de fortalecer a los barrios más vulnerables de las ciudades de Ecuador para enfrentar la crisis, proveyéndoles de herramientas innovadoras, promoviendo oportunidades de desarrollo humano para adolescentes y jóvenes, y fomentando la inclusión, la convivencia pacífica y la solidaridad. El Laboratorio de Sueños fortalecerá las capacidades de jóvenes para proponer proyectos sostenibles, en alianza con el sector privado, organizaciones de sociedad civil e instituciones públicas. 

En un segundo momento, se seleccionará de manera participativa las mejores propuestas y se acompañará su puesta en marcha, entregándoles un fondo semilla que viabilice su arranque. 

De esta manera, a través de un enfoque innovador, el Laboratorio de Sueños pretende aportar a la construcción de comunidades más pacíficas, incluyentes y prósperas, convirtiendo la competencia por los recursos en un programa de desarrollo participativo que incluye cinco componentes: mapeo de necesidades, diagnóstico, fortalecimiento de capacidades, empoderamiento de adolescentes y jóvenes y sostenibilidad de las iniciativas comunitarias. El proyecto cuenta con la participación de especialistas de las oficinas nacionales, regionales y globales de PNUD y UNICEF, así como de adolescentes y jóvenes que son parte del grupo de coordinación del proyecto.