En Portoviejo, Ecuador , los restaurantes criollos como Porto Caña , Manabí Arrecho y De Vuelta al Campo promueven desde 2024 la gastronomía manabita, ofreciendo platos ancestrales para revalorizar la cultura montubia y atraer comensales locales y turistas.
La gastronomía manabita, caracterizada por platos como el viche , la tonga y el caldo de gallina criolla , experimenta un auge en Portoviejo , capital de Manabí . En los últimos años, la demanda de estos sabores ancestrales ha impulsado la apertura de restaurantes que combinan tradición y emprendimiento. Según datos del Municipio de Portoviejo , el sector gastronómico ha crecido un 15% desde 2023, consolidando a la ciudad como un destino para los amantes de la comida criolla.
El restaurante Porto Caña , ubicado en la avenida Reales Tamarindos , abrió en agosto de 2024 con 16 mesas y, tras seis meses, duplicó su espacio debido a la alta demanda. Santiago Chancay , chef del establecimiento, explicó: “Antes, los portovejenses debían ir a zonas rurales para disfrutar de estos platos. Ahora los traemos a la ciudad”. El menú incluye bolones , pericos y tigrillos en desayunos, y almuerzos criollos como seco de gallina los fines de semana.
Otro establecimiento, Manabí Arrecho , ubicado en la calle Jipijapa y 5 de Junio , abrió en marzo de 2025 . Celia Faula , responsable de la cocina, destacó que los platos criollos están disponibles todos los días, con un énfasis especial los fines de semana. “Ofrecemos seco de gallina , caldo de gallina , hallacas y nuestro especial Manaba Arrecho , con longaniza, maní y chicharrón”, detalló. El restaurante ha ganado popularidad por su café pasado y su enfoque en la comida tradicional.
De Vuelta al Campo , operativo desde junio de 2024 , se distingue por preparar y servir sus platos en ollas y platos de barro , resaltando la autenticidad de la cocina manabita. Ginger Toala , administradora, señaló: “Usamos condimentos naturales, como en la tradición montubia”. El menú incluye viche , tonga y otros platos ancestrales, atrayendo a comensales que buscan experiencias culinarias auténticas.
La revalorización de la gastronomía manabita está ligada a la cultura montubia , caracterizada por su conexión con la ruralidad y el uso de ingredientes locales como maíz, maní y pescado. Según el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural , los platos manabitas son parte del patrimonio inmaterial de Ecuador, y su promoción fortalece la identidad cultural. Además, el auge gastronómico impulsa el turismo, con un incremento del 10% en visitantes a Portoviejo en 2024, según la Cámara de Turismo de Manabí .
Estos restaurantes no solo satisfacen la demanda local, sino que generan empleo y apoyan a productores de la región. Por ejemplo, Porto Caña trabaja con agricultores locales para abastecerse de maíz y plátano. La Cámara de Comercio de Portoviejo reporta que el sector gastronómico emplea a más de 2.000 personas en la ciudad, consolidándose como un motor económico.
