El exfutbolista Patrice Evra debutará en artes marciales mixtas (MMA) el 23 de mayo de 2025 en el Accor Arena de París, en un combate de exhibición organizado por la Professional Fighters League (PFL) Europa, buscando cumplir un nuevo desafío tras su carrera en el fútbol.
Evra, de 43 años, conocido por su trayectoria como defensor en el Manchester United y la selección de Francia, anunció su ingreso al mundo del MMA. El evento, programado para el 23 de mayo en el Accor Arena de París, forma parte de la cartelera de PFL Europa, una de las principales organizaciones de artes marciales mixtas. Evra competirá en un combate de exhibición, según confirmó la PFL en un comunicado oficial.
El exfutbolista, quien acumuló 81 partidos con Francia y cinco títulos de Premier League, ha estado entrenando en deportes de combate desde 2016 junto a Cédric Doumbé, estrella de la PFL. “He entrenado con los mejores del mundo durante años, y ellos también dirán que estoy listo”, afirmó Evra en un comunicado.
La PFL no ha revelado el nombre de su oponente, aunque se espera un anuncio en las próximas semanas. Evra generó revuelo al publicar en sus redes sociales su idea de pelear con el uruguayo Luis Suárez. “Me preguntaron a quién quería enfrentarme. Dije: Luis Suárez. Pagaré de mi bolsillo. Incluso puede morderme”.
La mención al delantero uruguayo alude a un incidente en 2011, cuando Suárez, entonces en el Liverpool, fue sancionado con ocho partidos por insultos racistas contra Evra durante un partido de Premier League.
La transición al MMA
Evra, quien se retiró del fútbol en 2019, ha destacado por su carisma y su frase característica “Me encanta este juego». Su interés por el MMA comenzó en 2016, y su relación con Doumbé, un reconocido luchador francés, lo ha llevado a prepararse para este debut.
La PFL, conocida por su formato de torneos y combates de alto perfil, organiza el evento en el Accor Arena, con capacidad para 20.000 espectadores, que también incluirá peleas de luchadores como Mansour Barnaoui y Taylor Lapilus.
El combate de Evra será transmitido por DAZN en Francia, Reino Unido e Irlanda. La PFL destacó que el debut de Evra será un “momento histórico” para el evento.
Antecedentes con Luis Suárez
La rivalidad entre Evra y Luis Suárez se remonta a octubre de 2011, cuando el uruguayo fue acusado de proferir insultos racistas contra Evra en un partido entre Liverpool y Manchester United. La sanción de la Federación Inglesa de Fútbol incluyó una multa de 53.390 dólares y la suspensión de Suárez. En un encuentro posterior, en febrero de 2012, Suárez se negó a estrechar la mano de Evra antes del partido, avivando la tensión.
Evra ha declarado en entrevistas, como en el podcast The Diary of a CEO en 2021, que ha perdonado a Suárez, pero su reciente comentario en redes sociales reavivó la atención mediática sobre su historial. Suárez, actualmente juega en el Inter Miami.
Expectativas para el evento
El debut de Evra ha generado expectación en el mundo del fútbol y el MMA. Su preparación, respaldada por años de entrenamiento, apunta a un combate competitivo, aunque su condición de debutante amateur limita las expectativas técnicas. La PFL Europa, que busca consolidarse frente a organizaciones como la UFC, apuesta por la popularidad de Evra para atraer audiencia.
