Entre 2021 y 2024, el sector turístico de Santo Domingo de los Tsáchilas generó USD 230,8 millones, con USD 66,9 millones solo en 2024, aportando el 1,1 % del total de USD 6 102,5 millones del turismo en Ecuador en 2024.

Una tendencia positiva en Santo Domingo de los Tsáchilas

El crecimiento del 37,6 % entre 2021 (USD 48,6 millones) y 2024 (USD 66,9 millones) ilustra una tendencia positiva en el sector turístico local. Sin embargo, la contribución de la provincia al ingreso turístico nacional ha sido constante y marginal. En 2024, Ecuador registró ventas turísticas por USD 6 102,5 millones, de las cuales Santo Domingo de los Tsáchilas aportó solo el 1,1 %, una cifra similar al 1,2 % reportado en 2021.

Rubros más dinámicos en el sector

En 2024, casi 85 % de las ventas turísticas de la provincia provinieron de dos rubros principales:

  • Alimentación: USD 32,3 millones
  • Transporte terrestre: USD 25,2 millones Estos sectores dominan el ingreso local.

Mientras en 2023, el transporte fue líder con USD 26,1 millones, seguido por alimentación con USD 25,2 millones. En contraste, el alojamiento se mantuvo estable con ingresos cercanos a los USD 6 millones anuales, mientras que la intermediación turística alcanzó solo USD 2,6 millones en 2024.La Cámara Provincial de Turismo, a través de Lizardo Suárez, destaca el cambio en la imagen local: dejar de ser una ciudad de paso y convertirse en destino para experiencias prolongadas. Eventos como el Tsáchila Economic Forum y Efecto Dominó han mejorado la visibilidad del destino a nivel nacional.Se promueven iniciativas con identidad cultural, como el Carnaval del Achiote y la fiesta de Kasama, que buscan consolidar productos turísticos diferenciados.

Infraestructura y competitividad en Santo Domingo de los Tsáchilas

La falta de infraestructura hotelera de alta gama sigue siendo un obstáculo: no hay hoteles reconocidos con clasificación internacional de cinco estrellas. Lo más cercano es la categoría “primera”, equivalente a cuatro estrellas sin certificación. Se espera que nuevas inversiones y eventos atraigan cadenas hoteleras internacionales.El reciente impulso institucional en 2024 amplió el enfoque nacional, con aprobación de legislación y fondos para fortalecer el turismo, pero persisten debilidades en infraestructura y planificación estratégica.

Oportunidades nacionales

Aunque el turismo es una de las principales fuentes de divisas no petroleras en Ecuador —con ingresos totales superiores a USD 6 100 millones en 2024—, su servicio sigue siendo marginal para municipios como Santo Domingo de los Tsáchilas.La provincia cuenta con atractivos naturales y culturales que una guía turística reciente identificó, pero enfrenta limitaciones en promoción, infraestructura y conservación. Invertir en señalización, alojamientos de calidad, y promoción de productos turísticos sostenibles y con identidad puede mejorar su posicionamiento.

Recomendaciones clave

  • Diversificar la oferta turística promoviendo alojamiento, naturaleza y cultura local.
  • Potenciar productos turísticos diferenciados con identidad Tsáchila (festividades, encuentros).
  • Incentivar la llegada de cadenas hoteleras con estándares internacionales.
  • Integrar la provincia en estrategias nacionales como turismo sostenible y rural (21).