Hace aproximadamente veinte años, Santiago Echanique y su esposa, Lorena Cabrera, sembraron la semilla de lo que hoy es la ganadería La Dorada tras una visita a la feria Expogan de Santo Domingo. Ocho años atrás, la adquisición de dos animales de raza Gyr marcó el inicio formal de su hato.
Una lechería de alto rendimiento, el objetivo
La vaca Elenita, considerada la insignia de la ganadería, y una segunda vaca, Teresa, fueron las fundadoras de este proyecto. La visión inicial de los Echanique siempre fue establecer una lechería de alto rendimiento, produciendo su propio ganado con genética verificada y apostando por la excelencia de la raza Gyr y Girolando.
Este enfoque meticuloso en la trazabilidad genética de sus animales —conocer a la madre y al padre de cada ejemplar— subraya su compromiso con la calidad y la mejora continua de la raza.
Orígenes y desarrollo de un hato Gyr de éxito
La historia de la ganadería La Dorada se inició hace aproximadamente veinte años, cuando Santiago Echanique y su esposa, motivados por la pasión ganadera que corre en sus familias, decidieron incursionar en la cría de ganado de raza.
A diferencia de la tradición familiar, que se enfocaba en el ganado común y comercial, los Echanique aspiraban a una ganadería de élite, sustentada en la genética de calidad. Esta aspiración se materializó hace ocho años, con la compra de dos ejemplares en una subasta de Expogan: Elenita y Teresa.
Elenita, una vaca de ocho años próxima a cumplir nueve, se convirtió rápidamente en el pilar fundamental del hato. Su destacada participación en ferias y pistas ganaderas, donde consistentemente obtuvo los primeros puestos y campeonatos, validó la calidad de su línea genética. La visión de los Echanique no se limitó a la reproducción natural. Implementaron tecnologías reproductivas avanzadas, como la aspiración folicular y la fertilización in vitro, para acelerar la mejora genética de su rebaño.
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Este proceso implica la extracción de óvulos viables de vacas seleccionadas por su alta producción lechera, los cuales son luego fertilizados en laboratorio con semen de toros probados de Brasil, Estados Unidos y Canadá. Los embriones resultantes, tras siete días de fecundación, son transferidos a vacas receptoras, lo que asegura el nacimiento de crías con genética superior.
Gracias a estas técnicas, Elenita ha producido 28 hijos nacidos, muchos de los cuales, como Ruby, Apolo y Romeo, también han alcanzado títulos de campeones en ferias. Romeo, por ejemplo, fue el Gran Campeón de la raza Gyr en la edición Expogan 2025.
Sobresalieron en la Expogan 2025
La edición Expogan 2025 fue un éxito para la ganadería La Dorada, consolidándolos por segundo año consecutivo como los mejores creadores y expositores de la raza Gyr y Girolando. Los trofeos obtenidos incluyeron: Campeona Adulta de la raza Gyr, Campeona Junior Reservada de la raza Girolando, Campeona Intermedia de la raza Gyr, Gran Campeona de la raza Gyr, Gran Campeón de la raza Gyr, Campeona Junior de la raza Gyr, Campeona Joven de la raza Gyr, y Campeona Menor de la raza Girolando.
Un logro sobresaliente fue el título de Gran Campeona Suprema en razas lecheras para su vaca Candy, un ejemplar de la raza Gyr que ha llegado a producir hasta 34 litros de leche al día. Además, los hijos de Elenita, Apolo y Romeo, ocuparon el primer puesto en progenie por transferencia de embriones, lo que reafirma la consistencia genética de su línea. Este éxito en exposiciones refleja el cuidado meticuloso y la selección genética que caracterizan las prácticas de la hacienda, según indicó Echanique.
La ganadería La Dorada ha puesto su mirada en la feria mundial de razas cebuinas que se realizará en Chone, Manabí, en 2026. Actualmente, preparan sus animales para competir en este evento de talla internacional. Antes de esto, tienen previsto participar en la Tercera Edición de la Feria Nacional de Criadores de Gyr y Girolando en Santo Domingo en septiembre de este año, un evento crucial para el sector ganadero local.
La inseguridad, el talón de Aquiles de los ganaderos
El crecimiento de la ganadería La Dorada de dos a más de cien animales en ocho años no ha estado exento de desafíos. Santiago Echanique reconoce que, además de los costos elevados y el tiempo invertido, la inseguridad es una preocupación constante que ha llevado a consideraciones de cese de operaciones.
Sin embargo, la pasión por la raza y el amor por su trabajo son los motores que los mantienen en pie. Para mitigar los riesgos, la hacienda implementa estrategias de seguridad en sus comunidades. Otro desafío es la disponibilidad de mano de obra calificada. Encontrar empleados que compartan la misma pasión y dedicación que los propietarios es una limitante en el sector ganadero. A pesar de estas dificultades, Echanique afirma que la ganadería es rentable si se maneja adecuadamente, y se muestra dispuesto a compartir su experiencia para ayudar a otros a evitar errores comunes.
Santo Domingo y su buen clima para la raza Gyr
El clima de Santo Domingo es ideal para la raza Gyr, permitiendo su óptima adaptación y alta producción lechera, que en algunos casos alcanza los 34 litros diarios por vaca, como en el caso de Candy. La leche producida en la hacienda se destina actualmente a la fabricación de queso, comercializada a un comprador que visita la propiedad.
La ganadería La Dorada mantiene su meta original de instalar una lechería de alto rendimiento. Dicho proyecto que ya lleva un año en operación y ha logrado producciones de hasta 44 litros de leche con vacas Girolando. Este avance constante se ha dado en gran parte gracias al apoyo técnico de la Asociación de Ganaderos (Asogan), específicamente su laboratorio, la Central Genética.
Santiago Echanique destaca la importancia de esta alianza, que les ha permitido multiplicar su ganado y acelerar su crecimiento. A pesar de no haber solicitado apoyo gubernamental, reconocen el respaldo moral y técnico recibido de Asogan, especialmente de su presidente, Vinicio Arteaga.
Echanique subraya que, aunque la ganadería ecuatoriana tiene una genética de calidad, enfrenta limitaciones en comparación con Colombia y Brasil. Estos países tienen más trayectoria en la raza Gyr.
La principal barrera es la legislación y los trámites burocráticos para la importación de material genético. Se refiere a los embriones, que son esenciales para el avance genético y son costosos y difíciles de adquirir. Superar estas barreras permitiría a los ganaderos ecuatorianos competir a la par con sus homólogos regionales, impulsando el desarrollo del sector.
