La misión Artemis 2 de la NASA ha entrado en su fase de cuenta regresiva, con el cohete Space Launch System (SLS) ya instalado en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, preparando el envío de cuatro astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de 50 años. El lanzamiento está programado para no antes del 6 de febrero de 2026, como parte del programa Artemis destinado a establecer una presencia humana en la Luna.
Según actualizaciones oficiales de la NASA, ingenieros han avanzado en pruebas previas al lanzamiento, incluyendo simulaciones de abastecimiento de combustible, manteniéndose en horario o adelantados en actividades en la plataforma. La misión, que durará aproximadamente 10 días, involucraría un vuelo alrededor de la Luna y regreso a la Tierra, probando sistemas críticos del SLS y la cápsula Orion para futuras misiones tripuladas.
La NASA está afinando todo para el lanzamiento
El objetivo principal es validar la capacidad de la agencia para transportar humanos al espacio profundo, marcando un hito desde la última misión Apollo 17 en 1972. La tripulación está compuesta por cuatro astronautas: Reid Wiseman (comandante, NASA), Victor Glover (piloto, NASA), Christina Koch (especialista de misión, NASA) y Jeremy Hansen (especialista de misión, Agencia Espacial Canadiense).
Esta selección refleja la colaboración internacional en el programa Artemis, que incluye socios como la Agencia Espacial Europea y Japón. Wiseman, veterano de misiones en la Estación Espacial Internacional, liderará el equipo en esta prueba sin aterrizaje lunar, enfocada en órbita y reingreso atmosférico.En el contexto del programa Artemis, esta misión sigue al exitoso vuelo no tripulado de Artemis 1 en 2022, que demostró la viabilidad del SLS y Orion.
Posición de Estados Unidos en la carrera espacial
La NASA ha invertido más de 20 mil millones de dólares en el desarrollo del SLS, el cohete más potente jamás construido, capaz de generar 8.8 millones de libras de empuje. Los preparativos incluyen monitoreo de condiciones climáticas en Florida, donde temperaturas frías podrían afectar el lanzamiento. Autoridades de la NASA destacan que Artemis 2 es esencial para certificar el hardware para Artemis 3, planeada para 2027 con alunizaje humano.
El programa busca diversidad en la exploración espacial, con Koch potencialmente convirtiéndose en la primera mujer en orbitar la Luna. Cobertura en vivo estará disponible en plataformas como NASA + y YouTube, permitiendo al público seguir el despegue desde el Complejo de Visitantes del Kennedy Space Center.Expertos en exploración espacial indican que este retorno a la órbita lunar fortalece la posición de Estados Unidos en la carrera espacial, compitiendo con programas chinos como Chang'e.
La misión también incorpora avances en tecnología de propulsión y protección contra radiación. Mientras se completan los chequeos finales, la agencia insta a precauciones de seguridad en áreas cercanas al lanzamiento. La investigación y desarrollo continúan, con énfasis en sostenibilidad lunar para misiones futuras.
