Tras su fallecimiento a los 88 años, el Papa Francisco queda registrado como el tercer pontífice con el papado más extenso en los últimos cien años, con más de 11 años de servicio al frente de la Iglesia Católica. Su pontificado, iniciado el 13 de marzo de 2013, ha sido uno de los más influyentes y prolongados de la era moderna.

Un pontificado de más de una década

El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, asumió el liderazgo de la Iglesia Católica tras la renuncia de Benedicto XVI. Su elección marcó un hito al ser el primer papa latinoamericano y el primero en adoptar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís. Desde entonces, lideró la Iglesia durante más de 11 años, abordando temas clave como la pobreza, la ecología, la reforma eclesial y la transparencia financiera. En términos de duración, Francisco solo fue superado por Juan Pablo II, cuyo pontificado duró más de 26 años (1978–2005), y por Pío XII, quien lideró entre 1939 y 1958, totalizando cerca de 19 años.

Comparativa con otros pontificados del siglo

Los últimos cien años han visto cambios importantes en el liderazgo del Vaticano. A modo comparativo:
  • Juan Pablo II: 26 años, 5 meses y 17 días
  • Pío XII: 19 años, 7 meses y 10 días
  • Francisco: 11 años, 1 mes y 8 días
  • Pablo VI: 15 años, 1 mes y 18 días
  • Benedicto XVI: 7 años y 10 meses
El extenso período de Francisco al frente del Vaticano permitió consolidar su imagen como un papa cercano al pueblo, reformista y defensor del diálogo interreligioso.

Impacto de un liderazgo prolongado

El largo pontificado de Francisco le permitió implementar cambios estructurales, entre ellos la reforma de la Curia Romana y nuevas normativas en temas como la protección de menores. Además, fue un constante defensor de causas globales como el cuidado del medio ambiente y la inclusión social, plasmadas en documentos como la encíclica Laudato Si’. Su tiempo en el Vaticano también estuvo marcado por eventos históricos como la pandemia de COVID-19 , conflictos geopolíticos y un renovado acercamiento diplomático con países de Oriente Medio y Asia.