Estados Unidos prueba un prototipo esférico flotante para generar energía eléctrica a partir de las olas del océano, desarrollado por la startup Panthalassa y evaluado recientemente en aguas del estado de Washington, informaron medios especializados.
El sistema experimental ha despertado interés por su diseño poco convencional. En fotografías difundidas recientemente se observan grandes esferas flotantes, comparables al tamaño de un pequeño edificio, instaladas en zonas del océano Pacífico. Investigadores señalan que se trata de un dispositivo concebido para aprovechar el movimiento natural de las olas como fuente de energía renovable.
Según información publicada por El Confidencial, el sistema fue probado en las costas del estado de Washington, específicamente en Puget Sound, un estuario del noroeste de Estados Unidos. Otras evaluaciones se realizaron cerca del estrecho de Juan de Fuca, un cuerpo de agua que marca parte de la frontera marítima entre Canadá y Estados Unidos.
De acuerdo con el sitio especializado Click Petróleo y Gas, que cita al portal Abre Primre, el equipo recibe el nombre de Ocean-2 y fue desarrollado por Panthalassa, una startup con sede en Portland, enfocada en soluciones de energía marina.
Qué es el sistema Ocean-2
Ocean-2 es un convertidor de energía undimotriz, es decir, un dispositivo diseñado para transformar la energía de las olas en electricidad. A diferencia de otras tecnologías, el sistema no busca oponerse a la fuerza del océano, sino adaptarse a ella.
"El dispositivo flota y utiliza el desplazamiento vertical del agua como base para generar energía", explican especialistas citados por El Confidencial. Desde la plataforma técnica Open EI se detalla que Ocean-2 fue concebido para moverse de manera sincronizada con las olas, reduciendo el estrés estructural y mejorando su estabilidad operativa.
Funcionamiento de las esferas gigantes
Según Click Petróleo y Gas, el Ocean-2 consta de una sección superior esférica, de aproximadamente 10 metros de diámetro, conectada a una estructura tubular alargada que se extiende bajo la superficie del agua.
Durante su funcionamiento, el balanceo generado por las olas impulsa el agua a través de una tubería interna hasta la parte superior del sistema. Posteriormente, el flujo desciende y atraviesa turbinas, donde se produce la generación de electricidad.
El dispositivo puede desplegarse de forma horizontal para facilitar su transporte y remolque, y colocarse verticalmente al momento de operar. Está construido con materiales compuestos y aleaciones resistentes al óxido, diseñados para soportar las condiciones del entorno marino.
Pruebas, resultados y antecedentes
Durante las pruebas, el Ocean-2 fue evaluado en aspectos como su resistencia estructural, capacidad de generación eléctrica y adaptación al entorno oceánico. En condiciones favorables, el sistema alcanzó picos de producción de hasta 50 kilovatios, según datos difundidos por los desarrolladores.
El Confidencial cita datos monitorizados por satélite que indican que el funcionamiento se mantuvo estable, incluso en escenarios de corrientes complejas. Los ensayos técnicos se realizaron en colaboración con Everett Ship Repair, empresa especializada en trabajos marítimos.
Como antecedente, Panthalassa desarrolló el Ocean-1, un prototipo previo diseñado y probado para la producción de hidrógeno verde a bordo, lo que sirvió de base para el desarrollo del nuevo sistema.
Estado actual del proyecto
Por el momento, Ocean-2 se encuentra en fase experimental y no cuenta con explotación comercial. No obstante, sus desarrolladores consideran que este tipo de tecnología podría contribuir a la diversificación de las fuentes de energía renovable, especialmente en regiones con alto potencial oceánico.
Las evaluaciones continúan, mientras el proyecto es observado como una posible alternativa para el futuro de la energía limpia basada en el mar.
