La Policía Nacional de España interceptó un buque mercante en el océano Atlántico que transportaba 9.994 kilogramos de cocaína ocultos en un cargamento de sal.
La operación se realizó aproximadamente 535 kilómetros al oeste de las islas Canarias. En ella participaron agentes del Grupo Especial de Operaciones (GEO) y se detuvo a 13 tripulantes. Esta acción representa la mayor incautación de cocaína en alta mar en la historia de la Policía Nacional Española y una de las más importantes realizadas por fuerzas europeas en aguas internacionales.
El buque, llamado United S y con bandera de Camerún, procedía de Brasil con destino a Huelva, España. Tras el abordaje, la embarcación se quedó sin combustible y permaneció a la deriva durante casi 12 horas.
La Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (SASEMAR) intervino para remolcarlo hasta el puerto de Santa Cruz de Tenerife, donde llegó el 11 de enero de 2026.
Operación Marea Blanca
La investigación, denominada Marea Blanca, se extendió durante alrededor de 5 meses. Fue coordinada por la Fiscalía Especial Antidroga de la Audiencia Nacional y el Juzgado Central de Instrucción número 4.
Alberto Morales, jefe de la Brigada Central de Estupefacientes de la Policía Nacional, indicó que se solicitó apoyo de la Armada Española para el abordaje en alta mar.
La droga se halló distribuida en 294 bultos, junto a un arma de fuego usada para custodiar la carga. Los detenidos son siete de nacionalidad india, cuatro turca y dos serbia. Un juez de la Audiencia Nacional decretó prisión para seis de ellos tras las primeras comparecencias.
Detalles del operativo
Esta incautación supera el registro previo en alta mar por la Policía Nacional: en 1999 se intervino el buque Tammsaare con 7.500 kilogramos de cocaína. Autoridades destacan que el mercante no atracó en puerto brasileño, sino que recibió la carga en aguas abiertas, lo que complica el rastreo de las rutas del narcotráfico.
La operación contó con colaboración internacional de la DEA de Estados Unidos, la Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido (NCA), la Policía Federal de Brasil, el Centro de Análisis y Operaciones Marítimas contra el Narcotráfico (MAOC-N), así como autoridades de Francia y Portugal.
Impacto en la lucha antidrogas
España continúa siendo una ruta clave para la entrada de cocaína en Europa debido a su posición geográfica y vínculos con América Latina. .
Las autoridades estiman que el valor de la cocaína interceptada supera los cientos de millones de euros en el mercado ilícito. El buque y la droga permanecen bajo custodia en Tenerife para análisis y continuación de la investigación, que busca identificar a más implicados en la red.
