Desde Azogues, Ecuador, hasta los principales centros de investigación oncológica del mundo, el médico David Pesántez ha construido una carrera internacional en oncología médica, investigación traslacional y desarrollo temprano de nuevos fármacos, integrando hoy el equipo estratégico de AstraZeneca en Barcelona.
David Pesántez es especialista en Oncología Médica, con formación de posgrado en el Hospital Clínic de Barcelona, un máster en Oncología Molecular del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y un doctorado en investigación traslacional. Actualmente ocupa el cargo de Medical Director en Early Global Development Oncology en AstraZeneca, una de las biofarmacéuticas líderes a nivel mundial.
Desde la sede de la compañía en Barcelona, David Pesántez lidera ensayos clínicos de fase temprana, centrados en medicina de precisión, un enfoque que ha transformado el tratamiento del cáncer en la última década y que busca ofrecer alternativas terapéuticas a pacientes sin opciones curativas.
Además de su labor en la industria farmacéutica, es profesor del Master of Science in Molecular Oncology del Centro de Estudios Biosanitarios en el CNIO y cuenta con más de 50 publicaciones científicas originales, acumulando más de 200 citaciones en revistas internacionales de alto impacto en oncología.
Formación académica y decisión de emigrar
David Pesántez cursó sus estudios escolares en el colegio Juan Bautista de Azogues y se formó como médico en la Universidad de Cuenca, donde se graduó entre los mejores de su promoción. Posteriormente, ante la limitada disponibilidad de plazas para posgrados médicos en Ecuador, decidió continuar su formación en España, a donde se trasladó en 2015.
Para acceder a la especialidad médica en ese país, rindió el examen MIR, compitiendo con más de 16.000 médicos. Tras once meses de preparación intensiva, obtuvo un lugar entre los primeros 800, lo que le permitió elegir la especialidad de Oncología Médica y el Hospital Clínic de Barcelona.
La especialidad tuvo una duración de cinco años, período en el que profundizó en oncología molecular y terapias innovadoras. Posteriormente realizó el máster en el CNIO y un doctorado enfocado en biomarcadores de respuesta a terapias dirigidas en cáncer gástrico HER2 positivo, desarrollado entre 2019 y 2025.
Investigación clínica e industria farmacéutica
Tras completar su formación clínica, David Pesántez se especializó en ensayos clínicos oncológicos de fase I, aquellos en los que los medicamentos se administran por primera vez en humanos. Realizó un fellowship avanzado en Early Phase Clinical Trials en el Hospital Clínic de Barcelona, donde trabajó durante tres años en la Unidad de Fase I.
Su vínculo con AstraZeneca se concretó en 2023, tras un proceso de selección internacional. Fue el primer Medical Director en Early Global Development Oncology de la sede en Barcelona, desde donde lidera proyectos de desarrollo de fármacos para cáncer gástrico, cáncer de mama y tumores cerebrales, entre otros.
El trabajo se desarrolla en equipos internacionales, con sede en Cambridge, Boston y Barcelona, bajo una estructura global y con el inglés como idioma operativo. Según Pesántez, el liderazgo científico y la coordinación multidisciplinaria son claves para avanzar en terapias innovadoras.
Brecha regional y desafíos en Ecuador
David Pesántez señala que los ensayos clínicos permiten a los pacientes acceder gratuitamente a tratamientos innovadores y generan beneficios para los sistemas de salud. Sin embargo, advierte que Ecuador y gran parte de Sudamérica carecen de unidades de ensayos clínicos de fase I, indispensables para atraer este tipo de estudios.
Esta infraestructura sí existe en Europa, Estados Unidos, Asia y Australia, lo que mantiene una brecha persistente en el acceso a terapias de última generación para pacientes latinoamericanos.
Actualmente, David Pesántez continúa su carrera en AstraZeneca, con proyección de crecimiento dentro de la compañía y el objetivo de seguir contribuyendo al desarrollo temprano de nuevos fármacos oncológicos a nivel global.
