El 21 de junio de 2025 , José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Cepal, advirtió en Santiago, Chile, que el envejecimiento poblacional en América Latina, con 183 millones de adultos mayores proyectados para 2050 , ejercerá presión económica y social, pero también generará oportunidades en sistemas de cuidado.
José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), destacó en una entrevista el 21 de junio de 2025 que la población de adultos mayores de 60 años en América Latina pasará de 98 millones (15% del total) en 2025 a 183 millones (25%) en 2050 . El grupo de mayores de 80 años se triplicará, alcanzando 37 millones , equivalente a la población actual de Colombia.
Este envejecimiento, según la Cepal, superará la demanda de cuidados para menores, impactando el desarrollo económico y social.
La información se presentó antes de la Conferencia Regional sobre la Mujer, programada del 12 al 15 de agosto de 2025 en Ciudad de México.
Salazar-Xirinachs señaló que el envejecimiento representa un desafío, pero también una oportunidad para crear empleos de calidad en sectores como salud, educación y trabajo social. Las inversiones en redes de cuidado podrían convertirse en una fuente dinámica de empleo, especialmente para mujeres, quienes realizan el 75% del trabajo de cuidado no remunerado en la región.
La brecha laboral entre hombres y mujeres, de 22 puntos porcentuales , podría cerrarse con políticas adecuadas, aumentando el PIB regional en varios puntos.
Países como Brasil y Chile ya avanzan en marcos legislativos para sistemas de cuidado, según el secretario.
El alto nivel de deuda en América Latina limita la inversión en redes de cuidado, que requieren recursos significativos. Salazar-Xirinachs indicó que algunos gobiernos son reacios a aumentar el endeudamiento, pero destacó que ciertas políticas de cuidado pueden implementarse con costos moderados.
La Cepal colabora con el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para crear líneas de crédito específicas para redes de cuidado, similares a las destinadas a infraestructura tradicional como carreteras o escuelas.
Estas iniciativas buscan financiar sistemas que integren a enfermeras, terapeutas y educadores, fortaleciendo la economía regional.
El envejecimiento poblacional en América Latina contrasta con su historial de alta natalidad. En 2020 , la región tenía 81 millones de adultos mayores , según la Cepal, y el aumento proyectado para 2050 refleja una transición demográfica acelerada.
La Conferencia Regional sobre la Mujer, que reunirá a más de 1,000 mujeres en Ciudad de México, abordará el cuidado como un derecho y motor económico. México, con 15.4 millones de adultos mayores en 2025 , será un caso clave en la discusión.
La Cepal estima que el 30% de los hogares en la región dependen de mujeres para cuidados no remunerados, lo que limita su participación laboral.
