El ecuatoriano Michael Morales ascendió al octavo puesto del ranking peso wélter de la UFC en Las Vegas, tras derrotar a Gilbert Burns en UFC Vegas 106, consolidando su récord invicto para acercarse a los contendientes principales de la división.

Morales, de 25 años, logró un hito en su carrera al ingresar por primera vez al top 10 del ranking de peso wélter de la UFC. Tras su victoria por nocaut técnico en el primer asalto contra el brasileño Gilbert Burns en el evento estelar de UFC Vegas 106, celebrado el 17 de mayo de 2025, Morales escaló cuatro posiciones desde el puesto 12 hasta el octavo lugar en la clasificación actualizada. Burns, por su parte, descendió al décimo puesto tras la derrota.

División peso wélter

La categoría de peso wélter de la UFC es una de las más competitivas, liderada por el campeón australiano Jack Della Maddalena. El estadounidense Belal Muhammad ocupa el primer puesto del ranking, seguido por Sean Brady, Shavkat Rakhmonov, Leon Edwards, Kamaru Usman, Ian Machado Garry, y Joaquin Buckley, quienes preceden a Morales en la clasificación. La división cuenta con varios contendientes de alto nivel, lo que hace que el ascenso de Morales sea un logro significativo.

Michael Morales, apodado «Araña», comenzó su carrera en la UFC en enero de 2022, debutando con una victoria por TKO ante Trevin Giles en UFC 270. Desde entonces, ha vencido a peleadores como Adam Fugitt, Max Griffin, Jake Matthews, y Neil Magny, antes de su reciente triunfo contra Burns. Su ingreso al ranking en agosto de 2024, tras derrotar a Magny, marcó su ascenso al puesto 12, y ahora su victoria sobre Burns lo posiciona como un contendiente emergente.

La victoria de Morales en UFC Vegas 106 no solo consolidó su invicto, sino que también lo proyecta como un posible candidato a peleas de mayor relevancia en la división. El ecuatoriano, quien entrena en Entram Gym en Tijuana, México, expresó su interés en competir en el evento UFC 320 en Guadalajara, programado para el 13 de septiembre de 2025, donde podría enfrentarse a un rival del top 5 de la división.

Morales es el segundo ecuatoriano en ingresar a los rankings de la UFC, tras Marlon «Chito» Vera. Su ascenso representa un hito para el deporte ecuatoriano, destacando el crecimiento de las artes marciales mixtas en el país. Su desempeño en UFC Vegas 106 fue seguido por fanáticos en Ecuador, incluyendo a su madre, Katty Hurtado, quien lo apoyó a distancia.