La procesión de la Virgen de Monserrate reunió a miles de feligreses este 21 de noviembre en Montecristi, Manabí, donde devotos de varias provincias participaron en el recorrido tradicional como parte de las fiestas patronales que se realizan cada año para honrar esta advocación Mariana.
Un viaje de fe desde Puerto López a Montecristi
Armando Rodríguez viajó desde Puerto López junto con su familia para participar en la procesión anual de la Virgen de Monserrate. Salió a las 7h00 y llegó a la Basílica Menor a las 9h00, donde asistió a una de las misas previas al recorrido. Luego permaneció en la Plazoleta Eloy Alfaro hasta las 16h00, hora prevista para el inicio de la caminata.
Rodríguez explica que acude cada año a este encuentro religioso porque es una tradición familiar. Tras su jubilación como pescador, afirma que la actividad en la zona atraviesa dificultades por cambios en las condiciones del mar y que en sus oraciones pide por mejoras en el sector y en la situación del país. Asegura que, ahora que dispone de más tiempo, procura mantener su participación en esta festividad.
La asistencia de devotos como Rodríguez es parte del movimiento que cada noviembre se registra en Montecristi. Según el Gobierno municipal, miles de personas llegan para cumplir promesas, acompañar el recorrido o participar en las distintas ceremonias que forman parte del calendario festivo.
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Cada 21 de noviembre, la Basílica Menor de la Virgen de Monserrate se convierte en el centro de las actividades religiosas. Para este año, el párroco Verdi Plaza informó que se estimaba la presencia de más de 60.000 peregrinos, cifra similar a la registrada en ediciones anteriores.
El recorrido inicia en la basílica y continúa por las avenidas Metropolitana, José Cesáreo Reyes, Guillermo Balda y Alajuela, antes del retorno al templo. Esta ruta se mantiene desde hace décadas y es parte esencial de la planificación anual. Durante la caminata, los fieles trasladan la imagen de la Virgen y realizan oraciones y cánticos que acompañan el desplazamiento por las principales calles de Montecristi.
El flujo de visitantes genera un movimiento importante en la ciudad. Comerciantes, residentes y autoridades locales coordinan actividades para atender a la población que se moviliza ese día. Las autoridades municipales reportan que la festividad mantiene una alta participación desde distintos puntos de la provincia y de otras regiones del país.
El culto a la Virgen de Monserrate tiene un origen documentado en registros históricos que atribuyen la llegada de la imagen a una donación del emperador Carlos V. Esta tradición se ha consolidado como una de las más representativas de Montecristi y figura entre las celebraciones religiosas más concurridas de Manabí.
Las fiestas patronales se desarrollan anualmente entre el 12 y el 21 de noviembre. Durante estos días se realizan novenas, misas, caminatas de peregrinos -conocidas como “mandas”-, el pregón y una feria religiosa y cultural. Estas actividades reúnen a fieles, visitantes y comerciantes que participan en una programación que combina actos litúrgicos y expresiones populares.
La presencia constante de peregrinos refleja la importancia que esta advocación mariana mantiene en la zona. Las autoridades eclesiásticas señalan que, con el paso de los años, se ha fortalecido la participación de personas provenientes de otras provincias, lo que amplía el alcance regional de las festividades.
Seguridad y logística
El Cuerpo de Bomberos de Montecristi participa de forma permanente en las actividades de Monserrate. Su comandante, Juan Carlos Leones, informó que cerca de 60 bomberos, entre personal rentado y voluntario, se distribuyeron en distintos puntos del recorrido para cubrir el anillo de seguridad. La planificación incluye asistencia prehospitalaria, control de riesgos y apoyo logístico.
En la Plazoleta Eloy Alfaro se concentró parte del contingente antes del inicio de la procesión. Allí operaron también paramédicos y personal encargado de distribuir agua a los asistentes. Leones destacó que en años recientes no se han registrado emergencias mayores durante la festividad, aunque el operativo se mantiene activo hasta la finalización del evento.
La procesión está prevista para concluir alrededor de las 20h00 de este día, momento en el que la imagen de la Virgen queda expuesta en un espacio abierto para que los devotos puedan acercarse, orar o cumplir alguna promesa personal.
Organización y participación
Las autoridades municipales indicaron que la logística se desarrolla en coordinación con instituciones locales y provinciales. La organización contempla el cierre temporal de vías, la instalación de puntos de hidratación y la ubicación de comerciantes en áreas definidas para evitar congestiones en la plaza central.
La programación religiosa y cultural de las fiestas de Monserrate atrae a familias, grupos organizados y comunidades que viajan desde otras zonas. La asistencia masiva plantea desafíos de movilidad, por lo que se implementan medidas para garantizar el flujo de personas y el acceso al centro religioso.
El Municipio señala que la festividad mantiene una alta participación cada año, lo que confirma su carácter tradicional y su relevancia dentro de la identidad local y provincial. La expectativa para próximas ediciones es fortalecer la seguridad y mejorar los espacios destinados a los asistentes.
