Con cuatro décadas de historia, la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM) se ha posicionado como una de las instituciones educativas más influyentes de la región. En sus 40 años , ha logrado transformar no solo la infraestructura educativa, sino también el panorama social y económico de la provincia, con proyectos innovadores que abarcan desde la neurociencia hasta la agroindustria.
Su compromiso con la calidad educativa se refleja en la implementación de nuevas tecnologías, en el fortalecimiento de la investigación aplicada y en la oferta de programas de formación que responden a las necesidades del entorno. En entrevista con Manavisión Plus, su rector abordó el impacto de estos avances, los proyectos emblemáticos de la universidad y las perspectivas de futuro para la institución y la comunidad.
Nosotros trabajamos con un criterio de calidad y de igualdad. Las aulas de calidad que están en Manta también están en Chone, Flavio Alfaro y Pichincha. Además, cuentan con pantallas interactivas, internet, aire acondicionado y mobiliario adecuado.
Luego tenemos la inversión en todo lo que significa nuevos escenarios de aprendizaje. Y esos proyectos, por ejemplo, neurociencia, que hicimos con ahorro del año 2023, significan un espacio de aprendizaje para nueve carreras. Es el proyecto más multidisciplinario que existe, porque ahí están estudiando medicina, psicología, enfermería, trabajo social, fisioterapia, fonoaudiología, terapia de lenguaje, terapia ocupacional y psicología clínica. Estos son los nuevos escenarios de aprendizaje; ahí está la inversión.
El centro de convenciones, con una inversión de casi 10 millones de dólares, se convierte en el centro de práctica de los estudiantes de turismo y de negocios internacionales, porque no es solamente un salón de actos; es un edificio vivo donde estarán un centro de negocios internacionales, un centro de emprendimiento, un centro de patentes, los observatorios territoriales y el Departamento de Relaciones Internacionales. Es un gran espacio de aprendizaje para estudiantes de varias carreras como administración de empresas, marketing, alimentos e idiomas.
Concebimos los proyectos, por ejemplo, del cacao y de los viveros, donde participan las escuelas de Agropecuaria, de Medio Ambiente, las carreras de gastronomía, y luego, cuando ya se produzca y empecemos a producir, entra la Escuela de Alimentos, de Agroindustria y de Comercio Exterior. Todos los proyectos que concibe la ULEAM son nuevos escenarios de aprendizaje para que el estudiante salga mejor capacitado.
Es importante recalcar que hemos subido al Portal de Compras Públicas el edificio de clínicas y simulación más moderno del país para las áreas de la salud, porque con esta infraestructura los alumnos, tanto de enfermería, medicina, odontología y más, tendrán las mismas oportunidades que los de las universidades particulares de Quito y Guayaquil. Es con crédito del Banco de Desarrollo del Ecuador, y el resto (lo que hemos hecho en tecnología, en aplicar seguridad, porque somos una universidad muy segura, entre otros aspectos) se ha hecho con el mismo presupuesto, con ahorro y gestión.
La calidad de la educación no se la puede medir solo con investigación. Estoy viendo reportes internacionales que indican que los famosos artículos científicos ya no representan mucha importancia y, sobre todo, no resuelven problemas. Nosotros tenemos una universidad regional con diferentes aspectos culturales.
Por ejemplo, el 64% de nuestros alumnos son la primera generación que, en su familia, tiene acceso a la educación superior. Es decir, su familia no estaba conformada por médicos o arquitectos, sino por agricultores, campesinos y pescadores. Nosotros tenemos que ir a una realidad.
Nuestra realidad no es la misma que la de las universidades de Quito, Guayaquil o Europa, que tienen 300 años de historia. Nosotros estamos cortando brechas de acceso. De nuestra matrícula de 27 mil estudiantes, 16 mil son mujeres.
Cuando hacemos un proyecto en Tosagua, Flavio Alfaro o Pichincha, entre el 70% y el 80% son mujeres que han estado invisibilizadas por cultura. Esto ocurre porque nuestros abuelos decían que debían estudiar los hombres, por machismo. Indicaban que la mujer solo tenía que estar en la casa cocinando y atendiendo a los niños. También sucedía por endogamia, porque en Manabí el 54% de la población es rural, y en estas comunidades (las mujeres) se casan con sus primos o tíos. Debido a eso, se la trata como a un familiar menor que tiene que obedecer. Nosotros estamos cortando la brecha de género.
Todas nuestras carreras son presenciales, porque en comunidades como Chibunga, Pedro Pablo Gómez y otras no hay tecnología ni internet. Con eso estamos cortando la brecha tecnológica. Vamos despacio, pero con buena letra.
No me interesan los rankings internacionales comprados, no me interesan los artículos científicos que nadie entiende. Nosotros tenemos que resolver los problemas del ser humano y las brechas sociales que hemos tenido en Manabí.
Mire que hemos llevado las carreras de medicina, odontología y obstetricia a Chone, porque hay pobladores de esa zona que no tienen dinero para que sus hijos estudien en esas áreas en Manta o Portoviejo.
El día lunes creamos nuestra sede en Puerto López. Vamos con carreras técnicas para el turismo, la pesca y la gastronomía. También se crearon los paralelos de Junín, y pronto tendremos Jama. Con eso concluimos toda la oferta en lo que es Manabí y Santo Domingo.
Nos están pidiendo oferta académica para Muisne, en Esmeraldas, pero la universidad tiene que ir responsablemente creando sus carreras, campus y sedes. En ese sentido, hemos duplicado los cupos: de 3.000 a 6.500, y en lo que más hemos aumentado es en el área de la salud. En 2021, cuando empezamos a administrar la universidad, en el área de la salud había 225 cupos; en este año hay 1.250 cupos, y para 2026 habrá 1.500 cupos por semestre en esa área. Esa es la proyección real y los cambios que quiere hacer la universidad.
En Manabí y Santo Domingo tenemos 27.000 estudiantes de pregrado y 3.000 de posgrado. Además, contamos con dos colegios, con 2.000 estudiantes, que forman parte de la unidad educativa Juan Montalvo y de la unidad educativa 5 de Mayo, en Chone. Nuestra nómina es de 2.000 personas, por lo que nuestra comunidad universitaria asciende a 35.000 personas.
Ya hemos evacuado algunas, como la elección de nuestra reina, que fue el martes 28 de octubre. El jueves continuamos con una actividad importante: la entrega a Manabí de 22 esculturas. Estas fueron esculpidas por artistas de 16 países y seis personas de aquí, del Ecuador, que serán entregadas en la provincia, en Manta y en las extensiones que tenemos.
El 3 de noviembre estaremos en Bahía de Caráquez celebrando; allí entregaremos una escultura llamada Miguelito, un galápago que vivió muchos años en Bahía. A las 15:00 firmaremos un contrato para conformar Casa Vesubio, un proyecto patrimonial que, conjuntamente con la municipalidad, estamos creando para establecer un centro patrimonial en Bahía donde se integren las carreras de arte, arqueología y gastronomía.
El día 4 (cantonización de Manta) estaremos en el desfile y también en la sesión solemne, donde la universidad será reconocida por el municipio por su trayectoria en sus 40 años. El día 6, en la noche, en la Plaza Centenario (un espacio para la reunión de todos los universitarios), habrá un reencuentro de jubilados, profesores y trabajadores con trayectoria en la institución.
El viernes tendremos los Juegos Interuniversitarios de todas las instituciones y sedes en la mañana. El evento es organizado por la Liga Deportiva Universitaria de los Estudiantes, y en la noche habrá un gran reencuentro de graduados. La universidad cuenta con 70 mil graduados.
Invitamos a los graduados: habrá exposición de ferias, stands, premios, y se entregarán maestrías gratuitas a algunos de los participantes de esta actividad. Luego, el 11 de noviembre presentaremos la tradicional Murga de la Universidad en Manta. Tendrá el recorrido de todos los años, en el que participarán estudiantes, profesores y trabajadores de las diferentes extensiones, campus y sedes de Santo Domingo, El Carmen, Pedernales, Bahía de Caráquez y, lógicamente, las seis facultades de Manta.
El 13 de noviembre, que es el aniversario, en la mañana inauguraremos el edificio remodelado de la Facultad de Ciencias de la Educación, que fue el primer edificio donde empezamos a trabajar hace 40 años.
En la tarde, la sesión conmemorativa, a las 16h00, tendrá dos puntos fundamentales. Se trata de la determinación de personajes de los 40 años, entre ellos el doctor Medardo Mora Solórzano, quien ha sido nuestro rector fundador. También el reconocimiento del doctorado Honoris Causa a la doctora Rosalía Arteaga, por sus servicios relevantes a la educación del país. Estos son, en síntesis, los actos conmemorativos por los 40 años de la ULEAM.
