Creyentes católicos emprendieron este sábado 15 de noviembre las caminatas hacia la Basílica de Montecristi, en una tradición manabita que crece cada año y culmina el 21 de este mes.
Cientos de personas caminaron este sábado 15 de noviembre desde Manta, Portoviejo, Jaramijó y varios recintos hacia la Basílica Menor de la Virgen de Monserrat, en Montecristi.
Adultos, jóvenes y niños avanzaron por la vía en grupos familiares, parroquiales y comunitarios, en una jornada marcada por poco sol, brisa intermitente y tramos de llovizna.
Entre los caminantes hubo menores que avanzaban en coches, otros en hombros y muchos acompañados estrechamente por adultos. La Policía mantuvo presencia en varios puntos de forma preventiva.
Los organizadores estiman que estas caminatas aumentarán en los próximos días.
La peregrinación, conocida como la Caminata a la Virgen de Monserrat, convoca desde hace décadas a fieles católicos.
En los tramos finales muchos caminan descalzos o cumplen promesas de rodillas, llevando velas, rosarios o estandartes.
El origen de esta devoción se remonta al siglo XVI. Según la tradición, la imagen de la Virgen -donada por el rey Carlos V y destinada inicialmente al Perú- permaneció en Manabí luego de repetidos intentos fallidos de zarpar desde Manta. Este hecho fue interpretado como un signo divino de que la Virgen eligió quedarse para proteger a la región.
Las fiestas religiosas en honor a la Virgen de Monserrat se desarrollan durante todo noviembre. En los días de mayor concurrencia, llegan a superar las diez ceremonias religiosas en una sola jornada.
El 21 de noviembre es la fecha central y feriado cantonal. Ese día se realiza la procesión principal, cuando la imagen de la Virgen recorre las calles de Montecristi, acompañada por bandas de pueblo, montubios, delegaciones parroquiales y miles de visitantes.
Alrededor de la basílica se instalan puestos gastronómicos, artesanales y espacios de ofrendas, que combinan la espiritualidad con expresiones culturales propias de la identidad manabita. También hay negocios de comida y vestimenta.
