Los jugadores del Auckland City FC, el club semi-profesional de Nueva Zelanda que compite en el Mundial de Clubes 2025, dividen su tiempo entre profesiones diversas y el fútbol. En el mundial comparten grupo con el Bayern Múnich, Boca Juniors y Benfica. Auckland City FC representa a Oceanía y destaca en el fútbol amateur de su país. Los futbolistas combinan su carrera deportiva con sus trabajos y profesiones a tiempo completo.
Fundado en 2004, Auckland City FC es el club más exitoso de la región, con 13 títulos de la OFC Champions League, incluyendo los tres últimos (2022-2024). En su debut en el Mundial de Clubes 2025, celebrado en el TQL Stadium de Cincinnati, el equipo cayó 10-0 ante Bayern Munich el 15 de junio. A pesar del resultado, los jugadores, liderados por el capitán Mario Ilich, se preparan para enfrentar a Boca Juniors y Benfica en el Grupo C.
El Auckland City FC promueve el fútbol comunitario
Los futbolistas del Auckland City son un ejemplo de dedicación. Myer Bevan, delantero estrella, trabaja en ventas, mientras que el defensa Adam Mitchell es ingeniero. Por otra parte, el mediocampista Joseph Lee labora en el sector de seguros, según reportes oficiales del club. Esta realidad contrasta con los elencos profesionales del torneo, donde los jugadores se dedican exclusivamente al fútbol.
La mayoría de los integrantes del equipo entrenan en horarios nocturnos o fines de semana para compatibilizar sus responsabilidades laborales con las exigencias del deporte. El club tiene como sede el estadio Kiwitea Street de Auckland, que tiene capacidad para 3,500 espectadores. Sus jugadores no solo compiten a nivel internacional, sino que también promueven el fútbol comunitario.
Construyen una cancha sintética
Auckland City FC colabora con el gobierno local en programas para jóvenes y ha impulsado la construcción de una cancha sintética en Mount Roskill. Dicha cancha está valorada en 6 millones de dólares neozelandeses, destinada a fomentar el deporte en comunidades multiculturales.
La historia del club está marcada por hitos como el tercer lugar en el Mundial de Clubes de 2014. En esa edición, al defensor Ivan Vicelich lo reconocieron como el tercer mejor jugador del torneo, solo por detrás de Cristiano Ronaldo y Sergio Ramos. Además, Auckland City logró victorias históricas ante Al Ahli (2-0) y TP Mazembe (3-2) en 2009, siendo el primer equipo amateur en ganar partidos en esta competición.
Los jugadores y sus sueldos modestos
Este equipo también conquistó la Lunar New Year Cup en Hong Kong en 2017. El modelo semi-profesional de Auckland City refleja el espíritu del fútbol en Nueva Zelanda. En ese país el deporte aún se desarrolla en un contexto de recursos limitados. Los jugadores, que no reciben salarios equivalentes a los de clubes profesionales, representan el orgullo de una nación que busca consolidar su presencia en el escenario global.
Su participación en el Mundial de Clubes 2025, bajo el nuevo formato ampliado, reafirma su papel como embajadores del fútbol oceánico. El próximo partido del Auckland City FC será contra Boca Juniors, de Argentina, en un desafío que pondrá a prueba su resiliencia y pasión por el deporte.
