La Liga de Fútbol Inglesa (EFL, por sus siglas en inglés) anunció la descalificación del Southampton de los playoffs del Championship por incumplimientos relacionados con espionaje deportivo. La resolución permite que el Middlesbrough, equipo donde milita el ecuatoriano Jeremy Sarmiento, dispute la final por el ascenso a la Premier League.
La decisión fue comunicada por la EFL luego de que una comisión disciplinaria independiente analizara el caso. Según el organismo, el club fue declarado culpable de "múltiples infracciones de las normas de la EFL relacionadas con la filmación no autorizada de los entrenamientos de otros clubes".
Además de la exclusión de los playoffs, el Southampton recibió una penalización de cuatro puntos, sanción que será aplicada al inicio de la próxima temporada del Championship.
La sanción cambia el cuadro de ascenso
El Middlesbrough había quedado eliminado en la semifinal tras perder 2-1 ante Southampton en condición de visitante durante el tiempo extra. En ese compromiso, Sarmiento entró en los adicionales y jugó 15 minutos. Tras la resolución disciplinaria, el conjunto rojiblanco ocupará el lugar de su rival en la final programada para el sábado 23 en Wembley frente al Hull City.
La EFL indicó que el proceso disciplinario comenzó por acusaciones relacionadas con presunto espionaje al Middlesbrough antes del partido de ida de la semifinal de los playoffs.
Posteriormente, el 17 de mayo se añadieron nuevos cargos contra el Southampton por "infracciones adicionales durante la temporada 2025-26", vinculadas a encuentros frente a Oxford United e Ipswich.
Southampton admitió incumplimientos
De acuerdo con la información difundida por la EFL, el Southampton reconoció haber vulnerado normas internas de la competición. El club admitió incumplimientos que "exigen a los clubes actuar con la máxima buena fe y prohíben observar los entrenamientos de otro club en las 72 horas previas a un partido programado".
La entidad también informó que el club inglés mantiene la posibilidad de recurrir la sanción. "Southampton tiene derecho a apelar la decisión de la Comisión de conformidad con el Reglamento de la EFL", señaló el organismo en su comunicado oficial.
La EFL agregó que las partes trabajan para resolver cualquier apelación prevista para este miércoles 20 de mayo. Asimismo, advirtió que el resultado de ese proceso "podría dar lugar a un nuevo cambio en el partido del sábado".
