Los deportistas ecuatorianos Ronald Morales y Lhyam Gracia, ambos federados por Manabí, conquistaron las dos primeras medallas de oro del Team Ecuador en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026.
Morales se impuso en la categoría 48 kg y Gracia en los 80 kg de la lucha grecorromana. Las finales se disputaron el miércoles 15 de abril de 2026 en el Centro de Alto Rendimiento de Panamá, donde ambos lograron victorias que hicieron sonar el Himno Nacional del Ecuador.
Camino al oro de Ronald Morales
Ronald Morales avanzó a la final con victorias por superioridad técnica en todos sus combates. En clasificación venció al brasileño Moisés Teixeira por 10-0, al argentino Elías Salum por 8-0, al venezolano Samuel Acosta por 11-3 y al colombiano Andrés Rodríguez por 10-0 en semifinales.
En la final de los 48 kg, Ronald Morales derrotó al peruano Jules Casalino por un marcador de 9-0 en pocos minutos, demostrando superioridad técnica.
Tras la victoria, Morales declaró: "Me siento muy feliz por el resultado, este es el fruto de cada uno de los entrenamientos. Eran rivales que ya conocía y se pudo lograr la medalla. Mi objetivo es el más alto, llegar a unos Juegos Olímpicos".
Remontada de Lhyam Gracia
Lhyam Gracia inició su participación con una victoria por superioridad técnica 10-0 sobre el argentino Laureano Verón. Luego superó al panameño Erick Baule por 16-0 y derrotó al colombiano Diego Ramírez por 9-3 en semifinales.
En la final de los 80 kg, Gracia comenzó perdiendo ante Laureano Verón, pero revirtió el marcador con dos planchazos y se impuso por 15-9.
El luchador manabita señaló: "Sabía que los contrincantes eran duros, pero yo sabía que podía ganar, gracias al trabajo que hemos hecho con mis entrenadores se ha dado este resultado. Esta medalla se la dedico a Dios, a mis padres que vinieron a verme hasta Panamá".
Medalla de plata en lucha y resultados en boxeo
Manuel García, sobrino de la campeona mundial Génesis Reasco, obtuvo la medalla de plata en los 55 kg tras caer 3-1 ante el venezolano Heniel Rodríguez en la final.
En boxeo, Fernanda Tenorio perdió 4-1 ante Bennielis Pérez en semifinales de los 70 kg y se quedó con la medalla de bronce. Camila Torres (51 kg) y Jeremías Borja (55 kg) cayeron en cuartos de final y finalizaron su participación.
Balance de la delegación ecuatoriana
La lucha grecorromana masculina aportó para Ecuador 2 medallas de oro, 4 de plata y 3 de bronce en total durante los Juegos.
Ecuador se ubica en el quinto lugar del medallero general con 7 oros, 4 platas y 7 bronces (datos actualizados al cierre de la jornada de lucha). En la disciplina de lucha, el país sumó 9 preseas (2 orro, 4 plata y 3 bronce), por debajo de Venezuela que acumuló 10 medallas (4 oro, 3 plata y 3 bronce).
Los oros de Ronald Morales y Lhyam Gracia marcaron el primer y segundo lugar dorado para la delegación ecuatoriana en el certamen juvenil multideportivo que reúne a deportistas de Sudamérica.
