La Refinería de Esmeraldas retomará operaciones progresivas este lunes 16 de marzo de 2026 luego de permanecer 15 días paralizada por un incendio registrado el 1 de marzo en la Unidad Viscorreductora 1. La empresa estatal Petroecuador informó que el reinicio será gradual para garantizar la seguridad técnica y operativa de las instalaciones.
Paralización tras el incendio
El incendio del 1 de marzo de 2026 ocurrió en la Unidad Viscorreductora 1, una de las áreas operativas de la principal planta de refinación del país. El incidente obligó a suspender varias actividades mientras técnicos evaluaban los daños. Las autoridades de la empresa pública iniciaron inspecciones y estudios para determinar el impacto del siniestro en la infraestructura. Las operaciones permanecieron suspendidas durante 15 días mientras se desarrollaban las evaluaciones.
Posteriormente, Petroecuador declaró en emergencia a la refinería y a sus áreas de influencia directa con el objetivo de agilizar los procesos necesarios para atender la contingencia y recuperar la capacidad operativa. La declaratoria de emergencia permite acelerar procedimientos administrativos y técnicos vinculados con la reparación y recuperación de las instalaciones.
Según la empresa estatal, esta medida facilita la contratación de obras, bienes y servicios necesarios para enfrentar el incidente. Petroecuador explicó que estas acciones buscan restablecer las actividades con seguridad. "La declaratoria permite acelerar los procesos administrativos y técnicos, incluidos los procedimientos de contratación de obras, bienes y servicios requeridos para atender la contingencia", señaló Petroecuador en un comunicado oficial. La medida se sustenta en el artículo 58 de la Ley Orgánica del Sistema Nacional de Contratación Pública, normativa que permite adoptar acciones urgentes frente a eventos imprevistos que requieren atención inmediata.
Reactivación progresiva de unidades operativas
El plan de recuperación contempla el encendido progresivo de algunas áreas claves dentro del complejo industrial. Entre las primeras unidades previstas para reiniciar actividades se encuentran Crudo 2 y Vacío 2, que forman parte del sistema de procesamiento del complejo.
El encendido de estas unidades se realizará de forma gradual para garantizar estabilidad operativa. Petroecuador indicó que el proceso seguirá estrictos protocolos técnicos y de seguridad industrial. Hasta las 09:00 de este lunes 16 de marzo, la empresa estatal no informó la hora exacta en que comenzará el reinicio de las operaciones dentro del complejo.
Abastecimiento de combustibles en el país
Durante los días de paralización, la empresa pública aseguró que el suministro de combustibles no se ha visto afectado en el territorio nacional. Petroecuador informó que el abastecimiento se mantiene garantizado en todo el país, pese a la suspensión temporal de actividades en la planta.
La normativa vigente establece que la declaratoria de emergencia puede tener una duración máxima de 60 días, periodo durante el cual se ejecutan las acciones necesarias para resolver la contingencia. La Refinería de Esmeraldas es la principal instalación de refinación del país y cumple un papel clave en la producción de derivados de petróleo destinados al mercado interno.
