La selección de Portugal iniciará este miércoles su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 cuando enfrente a República Democrática del Congo en el Estadio Houston, en Estados Unidos. El encuentro, correspondiente al Grupo K, marcará el primer enfrentamiento oficial entre ambos equipos en un torneo internacional y reunirá a una de las selecciones consideradas candidatas al título con un combinado africano que vuelve a disputar una Copa del Mundo después de más de cinco décadas.
El conjunto dirigido por Roberto Martínez llega al certamen respaldado por una plantilla con experiencia internacional y figuras consolidadas en las principales ligas europeas. En el mismo grupo también compiten Colombia y Uzbekistán, por lo que el estreno adquiere relevancia en la lucha por los primeros puestos de la clasificación.
Portugal afronta el torneo con el antecedente de haber conquistado la Eurocopa de 2016 y de presentarse como vigente campeón de la Liga de Naciones. Aunque nunca ha ganado un Mundial, el combinado europeo aspira a alcanzar por primera vez ese objetivo con una generación que combina experiencia y juventud.
Cristiano Ronaldo disputa su sexto Mundial
El principal referente del equipo será Cristiano Ronaldo, quien a sus 41 años disputará el sexto Mundial de su carrera. El delantero portugués participó anteriormente en las ediciones de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022, convirtiéndose en uno de los futbolistas con más presencias en la historia de la competición.
El mejor resultado de Portugal con Ronaldo fue el cuarto lugar obtenido en Alemania 2006. En esta edición, el atacante estará acompañado por un plantel que incluye al arquero Diogo Costa, los defensores Rúben Dias y Nuno Mendes, además de mediocampistas como Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y João Neves, junto al extremo Rafael Leão.
Antes del inicio del Mundial, el conjunto portugués encadenó cinco partidos sin derrotas durante su preparación. En ese periodo registró victorias sobre Nigeria, Chile, Estados Unidos y Armenia, además de un empate frente a México, resultados que prolongaron el rendimiento mostrado durante la fase clasificatoria.
RD Congo vuelve a una Copa del Mundo después de 52 años
República Democrática del Congo disputará nuevamente un Mundial por primera vez desde 1974, cuando participó bajo el nombre de Zaire. Aquella edición representó el estreno de una selección del África subsahariana en una Copa del Mundo, aunque concluyó con tres derrotas en la fase de grupos.
El equipo dirigido por Sébastien Desabre consiguió la clasificación tras superar una eliminatoria que incluyó triunfos sobre Camerún y Nigeria antes de asegurar el boleto mundialista con una victoria frente a Jamaica. Desde la llegada del entrenador francés, la selección africana consolidó una estructura competitiva que le permitió regresar al máximo torneo internacional.
Entre los futbolistas más destacados del plantel aparecen Chancel Mbemba, Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Cédric Bakambu y Yoane Wissa, quienes aportan experiencia en competiciones europeas. En su preparación para el Mundial, RD Congo empató con Dinamarca, derrotó a Bermudas y Jamaica, y cayó por la mínima diferencia frente a Chile.
Un estreno sin antecedentes oficiales
El compromiso en Houston será el primer enfrentamiento oficial entre Portugal y República Democrática del Congo. Para el conjunto europeo representa el inicio de una campaña en la que buscará avanzar a las fases decisivas del torneo, mientras que la selección africana intentará sumar sus primeros puntos y conseguir la primera victoria de su historia en una Copa del Mundo.
El resultado del encuentro también tendrá impacto en el desarrollo del Grupo K, donde Colombia y Uzbekistán completan la zona. Ambos equipos buscarán comenzar con un resultado favorable en un grupo que definirá a los clasificados para la siguiente ronda del Mundial 2026.
Posibles alineaciones
Diogo Costa; Diogo Dalot, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes; Francisco Conceição, Cristiano Ronaldo y Rafael Leão.
Dimitry Bertaud Mpasi-Nzau; Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku; Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy; Nathanaël Mbuku, Yoane Wissa, Meschack Elia; y Cédric Bakambu.
