Después de un día del siniestro en altamar del barco pesquero Negra Francisca Duarte 4, no se han encontrado sobrevivientes ni restos de la nave, dijeron autoridades marítimas.
Diego Criollo, director regional de Espacios Acuáticos de la Capitanía del Puerto de Manta, confirmó que las búsquedas activadas bajo el plan SAR (Search and Rescue) no han dado resultados positivos, es decir no se han hallado sobrevivientes ni restos del barco pesquero.
Explosión e incendio
La emergencia fue reportada en la madrugada del miércoles 18 de marzo de 2026, cuando se confirmó una explosión e incendio del barco lo que derivó en la pérdida total de la embarcación y su tripulación.
Luego de eso, la Capitanía del Puerto de Manta activó el plan SAR, coordinando con unidades marítimas y embarcaciones cercanas en la zona para rastrear posibles sobrevivientes o restos flotantes. Hasta el momento —dos días después—, las operaciones marítimas no han localizado ningún indicio de la nave ni de las personas a bordo.
Inspección de guardacosta
Criollo detalló que momentos antes del siniestro, la embarcación fue abordada por la guardacostas ecuatoriana LG-30 San Cristóbal para una inspección rutinaria, durante la cual "no se encontró nada irregular".
Posteriormente, la guardacostas se retiró y no se reportaron eventos adicionales en el área. Criollo descartó cualquier presencia de unidades navales estadounidenses cerca del lugar como afirman el abogado del armador pesquero y los familiares de los 16 pescadores.
Denuncia y versiones
Jorge Chiriboga, abogado que representa al armador pesquero, presentó una denuncia formal ante la Fiscalía por el delito de desaparición forzada. En la acusación, se sostiene que tras la inspección de la guardacostas ecuatoriana y su partida, minutos después se produjo un bombardeo atribuido a una unidad estadounidense, lo que habría causado el incendio y la ausencia total de sobrevivientes.
Chiriboga anunció que se denunciará también ante instancias de derechos humanos la "invasión" y el "asesinato de 16 civiles desarmados", pescadores que regresaban a sus hogares.
Las autoridades marítimas y la Armada del Ecuador mantienen que el siniestro se clasifica como incendio de causas indeterminadas, sin evidencias que respalden intervenciones armadas externas.
El siniestro
El barco pesquero Negra Francisca Duarte 4, con 16 tripulantes a bordo, se incendió en aguas internacionales del océano Pacífico —aproximadamente a 385 millas náuticas de Manta y 225-235 millas frente a la isla San Cristóbal de Galápagos— la madrugada del 18 de marzo de 2026, dejando a toda su tripulación desaparecida.
La embarcación, originaria de la parroquia San Mateo (sur de Manta), había zarpado el 2 de marzo para labores de pesca. Ellos debían regresar a tierra este jueves 19 de marzo, pero un día antes, el 18 sufrieron el siniestro.
Hicieron protesta
Cerca de mil personas, entre familiares y allegados de los 16 pescadores desaparecidos tras el incendio del barco pesquero Negra Francisca Duarte 4 protestaron este jueves 19 de marzo de 2026 frente a la Capitanía del Puerto en Manta.
Ellos exigen respuestas claras y la intensificación de las labores de búsqueda y rescate. Los manifestantes corearon consignas como "Queremos justicia" y portaron carteles con fotos de los pescadores.
