Manta se prepara para revivir el fatídico minuto del terremoto de hace una década con un sentido homenaje póstumo que se centrará en la "zona cero de Tarqui", el espacio donde anteriormente se erigía el edificio Felipe Navarrete. Este año, el acto conmemorativo no solo será la tradicional misa campal, sino también la inauguración de un esperado memorial.
El evento religioso comenzará a las 5:30 con la llegada de los niños huérfanos, quienes ingresarán de la mano de los bomberos que estuvieron en primera línea con sus familiares durante el desastre. Tras la colocación de ofrendas florales, candelabros y velas, se habilitará el "capillaje ardiente" para que los asistentes puedan colocar las fotografías de sus seres queridos.
La programación incluye la participación de un coro, solicitada al municipio, y una exposición pictórica alusiva a la fecha, organizada por la Escuela de Arte de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí. El momento más solemne se vivirá con el toque de dianas a las 6:58, seguido de la misa oficial, cuya designación del párroco se está gestionando con la Arquidiócesis de Portoviejo. La jornada concluirá con un video en honor a los fallecidos y la tradicional elevación de globos.
El memorial como acto de justicia social
El punto central del décimo aniversario será la inauguración del nuevo memorial, una obra impulsada por el municipio. El espacio se ha construido en la vereda de la Plaza Tarqui, cerca del letrero que lleva su nombre, debido a que el antiguo propietario del terreno no dejó un espacio para un monumento en el sitio del edificio demolido. En el memorial estarán grabados los 210 nombres de las personas registradas en el fallecimiento, con la posibilidad de añadir a cualquier persona que no esté en la lista y se presente con sus familiares.
Betty Cedeño, coordinadora del grupo Amores Eternos 16A, destacó la importancia de este logro, agradeciendo a la actual alcaldesa por hacer "justicia social". Cedeño expresó que era necesario que "tenía que ser una mujer para que se pusieran nuestros zapatos" y sintieran el dolor de las víctimas. A pesar de este avance, el grupo mantiene la aspiración de reestructurar la zona para combinar la actual plaza comercial con una plaza memorial, un punto que consideran turístico y que en otras partes del mundo se ha respetado sin construir edificaciones encima. La coordinadora también mencionó las dificultades logísticas, como la obtención de permisos para la misa campal, destacando que han recibido "todo el apoyo y el respaldo del municipio".
Cedeño no pudo contener la emoción al hablar de la fecha, describiéndola como un recordatorio para sus hijos y la población. Agradeció el apoyo incondicional de los mantenses, al ser inevitable "no dejar rodar una lágrima por las mejillas" al recordar el lugar donde sus hijos "dejaron su último suspiro hace 10 años".
Promesas incumplidas para los huérfanos
Diez años después del terremoto, la coordinadora del grupo Amores Eternos 16A denunció que el Estado mantiene una "deuda pendiente" con los familiares de las víctimas y que "no hubo ninguna ayuda pertinente".
Las promesas iniciaron con el gobierno del expresidente Rafael Correa, quien emitió un decreto de ayuda y prometió una "casa nueva para todos los niños huérfanos". Cedeño aseguró que esta promesa "nunca se cumplió". La situación no mejoró con el gobierno de Lenín Moreno.
Además de la vivienda, las víctimas solicitaron en vano una serie de asistencias esenciales:
- Salud y Educación: Un seguro social permanente en el IESS para los niños por la causa de la pérdida de sus familiares, así como becas. Ninguna de estas ayudas en salud o educación se materializó.
- Impulso Económico: Trabajo y créditos, o un bono no reembolsable de un monto establecido para que pudieran emprender negocios y levantarse económicamente. Tampoco se concretó.
Cedeño lamentó que, a pesar de que la Secretaría de Reconstrucción manejó "mucho dinero," ninguna autoridad tuvo la sensibilidad ni la humanidad de ayudar. Muchas familias, incluyendo padres que quedaron con hasta tres niños pequeños, viven hoy en condiciones de hacinamiento. Otros niños, que han crecido sin sus padres, han realizado "vidas prematuramente por la misma situación y condiciones en las que han vivido".
