Las intensas lluvias de los últimos días han generado alta turbidez en los ríos que abastecen la ciudad, obligando a la Empresa Pública Aguas de Manta (EPAM) a realizar suspensiones temporales en la captación de agua potable. Luis Gustavo García, gerente general de la EPAM, explicó que los niveles de turbidez obligan a detener el proceso de potabilización por periodos de dos a cinco horas, especialmente durante la noche.
"En la estación de Caza Lagarto es donde más turbidez se ha presentado prácticamente y donde hemos hecho suspensiones momentáneas por más horas", detalló García. Solo en febrero, Caza Lagarto registró aproximadamente 30 % de afectación en su producción, mientras que El Ceibal presentó un 10 %. La producción normal de la empresa es de 280 a 300 litros por segundo, lo que equivale a unos 90.000 metros cúbicos diarios que llegan a la ciudad. Actualmente, en días de mayor turbidez, se reduce entre 10.000 y 15.000 metros cúbicos diarios.
Medidas de contingencia activadas
Para minimizar el impacto, EPAM realiza limpieza constante de los cárcamos con maquinaria de brazo largo y mantiene activado su plan de contingencia con tanqueros (camiones cisterna) que distribuyen agua en las zonas más afectadas, especialmente en áreas altas. García aseguró que, gracias a inversiones recientes en repotenciación del sistema de bombeo, la recuperación del servicio es más rápida una vez que baja la turbidez.
"Esto nos permite que no perdamos mucho tiempo en llegar a las zonas medias y altas. En las zonas altas está un poco más complicada porque necesitamos mayor continuidad en el tiempo", reconoció el gerente.
Comunicación y recomendaciones
La empresa comunica diariamente a la ciudadanía a través de sus canales oficiales sobre las suspensiones y sectores afectados. García hizo un llamado a la población para que racionalice el consumo y reporte cualquier anomalía en el servicio.
La intermitencia actual es un efecto directo de las lluvias que arrastran sedimentos y materiales de los cauces, especialmente en Caza Lagarto y EL Ceibal. Aunque no se han registrado cortes totales prolongados, la situación obliga a los mantenses a tomar precauciones en el uso del agua potable.
EPAM mantiene monitoreo constante de los ríos y trabaja en coordinación con otras dependencias municipales para evitar afectaciones mayores. El gerente aseguró que, una vez normalizadas las condiciones climáticas, la producción volverá a su capacidad plena.
Paralizaciones de esta semana
A inicios de esta semana las plantas potabilizadoras El Ceibal y Colorado estuvieron fuera de operación. El Ceibal se detuvo a las 07:00 del martes 3 de marzo por ingreso de lodo al cuarto de máquinas y turbiedad extrema en el río Portoviejo (superó los 15.000 NTU tras 7 horas de lluvia en Rocafuerte). Mientras que la estación Caza Lagarto (que abastece a la planta Colorado) se paralizó desde el lunes 2 de marzo a las 21:00 por un fallo eléctrico en Santa Ana causado por las lluvias. Todos los días el personal monitorea para reanudar cuando las condiciones climáticas y eléctricas lo permitan, explicó García.
