En un vibrante y accidentado compromiso correspondiente a la undécima fecha de la Serie B, Liga de Portoviejo superó 1-0 a Vinotinto FC este sábado, 23 de mayo, en el estadio Reales Tamarindos ante unas 2,000 personas. La escuadra universitaria consiguió llevarse los tres puntos gracias a una anotación de tiro penal ejecutada por el experimentado lateral Ángel Gracia en el minuto 96, rompiendo un complicado trámite dominado por la falta de definición y dándole una alegría a su hinchada bajo la dirección arbitral de Robert Cabrera.
Primera mitad de ida y vuelta pero sin efectividad
El pitazo inicial dio paso a un planteamiento ofensivo por parte de la visita. Vinotinto no vino a esconderse a Portoviejo y metió peligro en los primeros minutos de juego. La primera opción clara nació de un error en la salida del lateral Ángel Gracia, situación que aprovechó Juan Gabriel Frías para sacar un remate que se marchó desviado. Poco después, en un contragolpe rápido, Patricio Vargas intentó abrir el marcador, pero su disparo fue cortado de forma providencial por el defensor local Jordan Ponguillo.
Con el transcurrir de los minutos, el conjunto dueño de casa logró asentarse en el terreno de juego. Liga de Portoviejo mejoró notablemente y manejó el ritmo del partido por medio de Johan Burgos y Damián Núñez. No obstante, los mediocampistas no estuvieron finos en la habilitación final ni efectivos de cara a la portería custodiada por el guardameta visitante, Lisandro Mitre. El equipo manabita generó múltiples llegadas de peligro, pero no pudo sacarle provecho a la pelota parada a través de los tiros de esquina.
Durante el primer tiempo se cobraron un total de 8 lanzamientos de esquina, de los cuales seis fueron a favor de Liga de Portoviejo, ejecutados por Ángel Gracia. Pese a la insistencia, elementos como Camilo González y Jordan Ponguillo desaprovecharon ocasiones claras al cabecear desviado. En los minutos finales del periodo inicial, el arquero Manuel Mendoza salvó a Liga al ganarle un mano a mano determinante a José Lugo, tras achicarle los espacios y despejar el esférico con su pierna izquierda.
Las variantes tácticas mantuvieron el suspenso
El complemento trajo consigo emociones similares y cierres de infarto. Tras un contragolpe local, el volante Edison Caicedo remató de larga distancia, pero Mitre controló sin problemas. La paridad parecía inquebrantable, por lo que el director técnico del equipo local, Raúl Duarte, envió al campo de juego a Andrews Delgado, Johan Estupiñán y Adrián Sánchez a los 51 minutos, sustituyendo a Camilo González, Damián Núñez y Jairon Bonett, aunque las modificaciones inicialmente no surtieron mayor efecto.
Vinotinto continuó insinuándose con peligro por medio de Maximiliano Gatini, quien se mostró movedizo pero sin efectividad. A los 63 minutos, José Lugo cobró un tiro de esquina que encontró a Juan Pablo Segovia, cuyo cabezazo fue bien contenido por Manuel Mendoza. Poco después, a los 68 minutos, Johan Estupiñán recuperó un balón clave y asistió a Andrews Delgado, quien sacó un remate flojo a las manos de Mitre; en la jugada posterior, el zaguero Luis Porozo casi anota un autogol en su afán de rechazar.
El nerviosismo creció cuando Andrés Oña le cedió el balón a José Lugo en el minuto 75, pero el volante de Vinotinto no supo definir frente a las redes locales. Las opciones desperdiciadas mantuvieron el cero a cero en el marcador general, obligando a ambos planteles a arriesgar todas sus fichas en los pasajes finales de un cotejo que parecía sentenciado a la división de honores.
Desenlace de infarto y tres puntos vitales
Cuando el partido agonizaba en el tiempo de adición, llegó la jugada que cambió la historia. El volante Maximiliano Gatani le cometió una falta dentro del área a Efrén Proaño, decretándose la pena máxima. Tras la acción, el colegiado Robert Cabrera expulsó con tarjeta roja directa a visitante Erick Cabal por fuertes reclamos, dejando a Vinotinto con diez elementos sobre la cancha del Reales Tamarindos.
El encargado de asumir la responsabilidad fue Ángel Gracia, quien con un remate potente de pierna izquierda superó al golero Lisandro Mitre al minuto 96. Con este tanto agónico, el cuadro manabita sentenció el partido y Liga de Portoviejo sumó su tercer triunfo en esta temporada de la Serie B, desatando la euforia de los aficionados que asistieron al escenario deportivo.
Con este resultado trascendental, Liga de Portoviejo alcanzó las 12 unidades en once fechas jugadas, mientras que Vinotinto se estancó con 16 puntos en la clasificación. Para la jornada 12 del torneo nacional, Liga de Portoviejo visitará a El Nacional el domingo 31 de mayo en el estadio Olímpico Atahualpa. En cambio, Vinotinto FC recibirá a Atlético FC a las 14h30 en el estadio Vinotinto Arena el mismo día. (18)(20)
