El director ejecutivo encargado de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH), Christian Puente García, informó este 13 de mayo de 2026 que el país atraviesa una situación compleja en el suministro de combustibles, aunque aseguró una pronta regularización. Según la autoridad, el desabastecimiento de gasolina en diversas provincias no responde a una sola causa, sino que debe analizarse bajo una perspectiva holística que incluya el comportamiento del mercado interno y la coyuntura internacional.
Puente detalló que uno de los detonantes principales fue el incremento atípico de la demanda registrado el pasado 11 de mayo. Este fenómeno ocurrió justo antes de la actualización mensual de precios, lo que provocó que miles de usuarios acudieran masivamente a las estaciones de servicio para abastecerse de forma anticipada. Esta conducta, que se repite de manera reiterada mes a mes, saturó la capacidad de respuesta logística en los puntos de venta minoristas durante las últimas jornadas de mayo.
Restricciones de movilidad y seguridad nacional
A este comportamiento del consumidor se sumaron las restricciones de movilidad derivadas del toque de queda vigente en zonas estratégicas del país. Estas medidas de seguridad han dificultado el tránsito fluido de los autotanques encargados de reponer el inventario en las estaciones, retrasando los tiempos de descarga y despacho. Christian Puente, de la Arch: ‘se prevé una mejora de la llegada de combustibles’, según recoge diario El Comercio, aludiendo a que el flujo logístico se está adaptando a las condiciones actuales.
Por otro lado, la infraestructura nacional enfrenta desafíos propios en su cadena de producción. La Refinería de Esmeraldas aún no opera a su máxima capacidad tras el incendio ocurrido en marzo de 2026. Actualmente, técnicos especializados trabajan en la planta para incrementar paulatinamente los niveles de refinación de gasolinas y diésel, mientras el Estado ecuatoriano compensa el déficit operativo mediante la importación de derivados para garantizar que el sector productivo no se detenga por falta de energía.
Impacto de la crisis geopolítica internacional
El análisis de la ARCH también destaca factores externos que influyen directamente en la disponibilidad de hidrocarburos en el mercado local. La tensión geopolítica en Medio Oriente ha tenido un impacto directo en las rutas comerciales globales. El cierre o las amenazas en el Estrecho de Ormuz han reducido la oferta global de crudo y derivados, provocando no solo un incremento en los precios de importación, sino también demoras logísticas en la llegada de cargamentos marítimos contratados por Petroecuador.
A pesar de estos contratiempos, las autoridades de control son enfáticas en señalar que la existencia de producto en los terminales de Petroecuador es irrefutable. La ARCH sostiene que existe suficiente inventario de combustibles en los depósitos estratégicos del país y que los problemas detectados en las estaciones de servicio son de carácter logístico y no por una ausencia de stock nacional. Se ha intensificado la programación técnica de los despachos para cubrir las zonas con mayor criticidad y reducir los tiempos de espera.
Hacia la normalización del mercado interno
En los últimos días, el mercado de combustibles ha comenzado a emitir señales de recuperación técnica. La ARCH mantiene un monitoreo constante sobre las comercializadoras para evitar cualquier tipo de especulación que agrave la percepción de escasez entre la ciudadanía. El compromiso de las autoridades es agilizar la descarga en los terminales marítimos para que la distribución recupere su ritmo habitual, asegurando el suministro de Extra, Eco País y Diésel en todo el territorio.
El panorama del combustible en Ecuador durante mayo de 2026 se encuentra en una fase de transición hacia la estabilidad. Con la combinación de una demanda estabilizada tras el ajuste de precios y la llegada de nuevos cargamentos internacionales, la ARCH proyecta que las filas en las gasolineras disminuirán de forma progresiva.
