La jornada laboral en Ecuador cambiaría desde este martes 10 de marzo de 2026 con la publicación del Acuerdo Ministerial MDT-2026-046 en el Registro Oficial. El ministro de Trabajo, Harold Burbano, confirmó este 9 de marzo que la normativa para flexibilizarla ya rige desde hace dos semanas. Su publicación oficial despejaría la polémica sobre su vigencia.
"El pragmatismo frente a las necesidades de la gente es lo más importante. Aquí no es que se beneficie el empleador o el trabajador. Aquí nos ponemos todos en el medio y trabajamos para que todos nos desarrollemos", declaró Burbano en entrevista radial. El ministro también precisó que el objetivo central del acuerdo apunta al empleo juvenil y a la generación de nuevas plazas de trabajo en el país.
La contradicción que generó debate público
El acuerdo concentró contradicciones públicas en los días posteriores a su firma, el 18 de febrero de 2026. Dos días después, Burbano sostuvo que la norma no estaba vigente porque faltaba su publicación en el Registro Oficial. Sin embargo, el propio texto del documento establece que entra en vigor desde su suscripción, sin perjuicio de su posterior publicación.
Este 9 de marzo, el ministro ratificó su postura y despejó las dudas. "Hemos dado la posibilidad de que se pueda generar la jornada laboral conforme a las necesidades del empleador y el joven", afirmó Burbano. Así, la publicación en el Registro Oficial pondría fin al debate sobre cuándo entraría en vigencia la jornada laboral en Ecuador bajo el nuevo esquema.
Jornada laboral en Ecuador: qué establece el acuerdo ministerial que la flexibiliza
El Acuerdo Ministerial MDT-2026-046 regula la autorización de turnos y horarios especiales y define nuevas reglas para distribuir el tiempo de trabajo. El ministro Burbano señaló que el Gobierno de Daniel Noboa impulsa esta normativa para promover la creación de plazas laborales dirigidas a los jóvenes. Entre las principales disposiciones del acuerdo se encuentran las siguientes:
- El empleador necesita permiso previo para cambiar horarios. Cualquier esquema distinto al horario habitual requiere que el Ministerio de Trabajo lo autorice antes de aplicarlo.
- Turnos extendidos de hasta 12 horas con descanso garantizado. A cambio de esas jornadas largas, el trabajador gana dos días libres por cada cinco días de labor continua.
- Las 40 horas semanales se pueden repartir con más libertad. Un trabajador podría cumplir hasta 10 horas en un solo día sin que eso genere pago adicional, mientras no supere el tope semanal.
- Sobrepasar el límite activa el pago de recargos de forma automática. Trabajar más allá de las 40 horas o en días de descanso obligatorio obliga al empleador a cubrir el costo de esas horas adicionales.
- El nuevo esquema debe quedar en papel y en el sistema oficial. La modalidad elegida entra en el contrato o en un documento adicional, y el empleador tiene 30 días para registrarla ante el Ministerio.
- La falta de respuesta del Ministerio equivale a una aprobación. Si el Director Regional no contesta la solicitud en 10 días hábiles, la ley considera que el permiso quedó concedido.
Encuentra Empleo y prioridad para jóvenes de 18 a 29 años
La normativa también establece que, cuando estos esquemas generen nuevas plazas, las empresas deberían gestionarlas a través de la plataforma Encuentra Empleo. La prioridad en esas plazas recaería sobre jóvenes de entre 18 y 29 años, en línea con el enfoque del Gobierno de Noboa en el empleo juvenil. De esta manera, la reforma incorpora un componente social directo a la política laboral del país.
Así, la publicación en el Registro Oficial marcaría el inicio formal de una nueva etapa en las relaciones laborales de Ecuador. La jornada laboral en Ecuador operaría bajo esquemas más flexibles, con reglas claras para empleadores, trabajadores y jóvenes que buscan su primera oportunidad laboral.
