La Fuerza Aérea de Estados Unidos transportó por primera vez un reactor nuclear completo de 5 megavatios por vía aérea en la Operación Windlord. Se trata de un hito en el despliegue rápido de energía nuclear para usos militares y civiles. El traslado se realizó desde la Base de Reserva Aérea March, en California, hasta la Base de la Fuerza Aérea Hill, en Utah, utilizando aviones C-17 Globemaster III.

El reactor, sin combustible nuclear, fue transportado en módulos para demostrar la viabilidad de su movilidad logística. La operación fue ejecutada en colaboración entre el Departamento de Defensa (Department of War), el Departamento de Energía y la empresa Valar Atomics, desarrolladora del reactor Ward250.

Reactor nuclear entrará en operaciones en julio 

Este microrreactor de próxima generación, desarmado en ocho módulos containerizados o montados en plataformas, fue cargado en tres aeronaves C-17 del Ala de Transporte Aéreo 62, la única unidad certificada para transportar armamento nuclear de manera rutinaria, lo que garantizó los estándares de seguridad. El reactor nuclear Ward250 tiene capacidad para generar hasta 5 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer aproximadamente a 5 mil hogares.

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Kuwait reconoció el incidente y expresó su compromiso con la alianza, mientras que el Pentágono agradeció el apoyo en la misión.

Tras el aterrizaje en Hill AFB, los componentes serán trasladados al Utah San Rafael Energy Lab (USREL) en Orangeville, Utah, para pruebas, evaluación y eventual carga de combustible, con activación prevista para julio de 2026. La Operación Windlord, enmarcada en el Programa Janus, busca avanzar en la seguridad energética de bases militares, reduciendo la dependencia de redes civiles y combustibles vulnerables en escenarios de conflicto.

Para el ámbito civil, representa un avance en el despliegue rápido de energía nuclear ante demandas crecientes, como las generadas por centros de datos e inteligencia artificial. Este vuelo de casi 1.126 kilómetros (700 millas) marca la primera vez que un reactor nuclear moderno se transporta por aire en Estados Unidos en décadas, diferenciándose de experimentos históricos al tratarse de un sistema modular y transportable como equipo militar estándar.