La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) aprobó el formato del Ascenso Nacional 2026 (Segunda Categoría) en su Congreso en Quito, que inicia con torneos provinciales para clasificar 48 equipos a la fase nacional, con el objetivo de definir dos cupos de ascenso a la LigaPro Serie B 2027 mediante hexagonales, cuadrangulares y un cuadrangular final, tras descartar el sistema de playoffs por considerarse menos equitativo.
Torneos provinciales y clasificación
Los torneos provinciales de Segunda Categoría mantienen su formato habitual y determinan los clasificados según el número de participantes en cada provincia.
Las provincias con más de 21 clubes otorgan cuatro cupos; aquellas con 12 a 20 equipos, tres cupos; con 6 a 11 equipos, dos cupos; y con 3 a 5 equipos, un cupo.
Provincias como Manabí, Guayas y Pichincha tendrán cuatro cupos cada una por contar con mayor cantidad de clubes inscritos, según indicó Berni Saavedra, Vicepresidente de la Asociación de Fútbol Profesional de Manabí.
En el 2025, Manabí participó con siete clubes en la cita nacional. Juventud Italiana (campeón), 11 de Mayo (Vicecampeón), Liga de Portoviejo (3), LDU El Carmen (4), Politécnico (5), Exapromo Costa (6) y Atlético Manabí (7).
Fase nacional: hexagonales
Los 48 equipos clasificados a la cita nacional de Segunda Categoría se distribuirán en ocho grupos de seis equipos (hexagonales).De cada grupo avanzan los dos primeros clasificados sumando 16 instituciones para la siguiente etapa.
La fase nacional inicia el 8 de agosto de 2026 y forma parte del calendario oficial aprobado por la FEF.
Cuadrangulares y definición del ascenso
Los 16 clasificados se repartirán en cuatro cuadrangulares. Los primeros lugares de cada cuadrangular avanzan al cuadrangular final, instancia decisiva que define a los dos equipos que obtendrán el ascenso directo a la Serie B para la temporada 2027.
El torneo concluye el 19 de diciembre de 2026 con la disputa de una final única en escenario por definir.
Inicio de torneos provinciales
En provincias como Manabí, el torneo provincial de Segunda Categoría está previsto para comenzar en la tercera semana de abril de 2026, expresó Saavedra. Sin embargo expresó que si los clubes solicitan aplazamiento, podría iniciarse en la primera semana de mayo, extendiendo la jornada de dos a cuatro miércoles.
El formato busca mayor equidad y oportunidades para proyectos deportivos de ascenso en el fútbol amateur y semiprofesional ecuatoriano.
Ascenso Nacional
El Ascenso Nacional de Segunda Categoría reúne anualmente a más de 200 clubes en torneos provinciales, representando la base del fútbol competitivo en Ecuador.
La definición del formato se produjo tras análisis en el Congreso de la FEF, donde se descartó el sistema de playoffs por considerarse injusto para varios equipos.
Este cambio busca equilibrar la competencia y garantizar que más instituciones tengan opciones reales de progresar hacia el fútbol profesional organizado por la LigaPro.
