La selección de Estados Unidos hará este viernes su estreno en el Mundial de Fútbol 2026 frente a Paraguay, en un encuentro correspondiente al Grupo A que se disputará en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El combinado norteamericano será el último de los tres países coanfitriones en entrar en acción, después de los debuts de México y Canadá.
El partido representa una prueba importante para el equipo dirigido por Mauricio Pochettino, que buscará comenzar con una victoria su participación en un torneo que disputa en condición de local. Del otro lado estará una selección paraguaya que vuelve a una Copa del Mundo después de 16 años y que llega con la intención de consolidar el nivel competitivo mostrado durante las eliminatorias sudamericanas.
Estados Unidos afronta este Mundial en un contexto muy diferente al que vivió cuando organizó la Copa del Mundo de 1994. Desde entonces, el fútbol ha experimentado un crecimiento sostenido en el país, acompañado por el desarrollo de la Major League Soccer y una mayor presencia internacional del deporte.
Estados Unidos busca aprovechar la localía
La selección de las barras y las estrellas aspira a mejorar su rendimiento reciente en los Mundiales. Tras alcanzar los cuartos de final en la edición de 2002, el conjunto estadounidense no logró repetir esa actuación y, además, quedó fuera de Rusia 2018. En Catar 2022 alcanzó los octavos de final, instancia en la que fue eliminada por Países Bajos.
Ahora, con el respaldo de su afición, intentará iniciar con buen pie una fase de grupos que comparte con Paraguay, Turquía y Australia. El objetivo inmediato será controlar la presión del debut y sumar tres puntos que le permitan encaminar su clasificación a la siguiente ronda.
Pochettino apuesta por un equipo de perfil ofensivo, liderado por jugadores como Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams y Folarin Balogun. Sin embargo, los resultados recientes han sido irregulares, con derrotas en amistosos frente a Alemania, Portugal y Bélgica durante 2026.
Paraguay vuelve a la Copa del Mundo
Paraguay regresa a un Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010, torneo en el que alcanzó los cuartos de final, la mejor actuación de su historia en la competición. El equipo dirigido por Gustavo Alfaro aseguró su clasificación tras una sólida campaña en las eliminatorias sudamericanas.
La Albirroja destacó especialmente por su rendimiento defensivo. Durante el proceso clasificatorio recibió apenas diez goles y logró victorias relevantes como local frente a Argentina y Brasil, consolidando una de las defensas más efectivas de la región.
El conjunto paraguayo llega a este compromiso tras vencer por 4-0 a Nicaragua en su último amistoso. No obstante, mantiene la preocupación por la situación física de Julio Enciso, uno de sus futbolistas más destacados, quien sufrió una lesión recientemente, aunque continúa concentrado con el plantel.
Primer tiempo
La selección de Estados Unidos firmó una primera mitad de alto nivel y se marchó al descanso con una contundente ventaja de 3-0 sobre Paraguay en el SoFi Stadium, en el partido inaugural del Grupo D del Mundial 2026.
Aunque Paraguay comenzó con intensidad y generó la primera ocasión de peligro apenas iniciado el encuentro, el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino tomó rápidamente el control del partido tras abrir el marcador al minuto 7. La jugada nació de una combinación entre Weston McKennie y Christian Pulisic, que terminó en un autogol del paraguayo Damián Bobadilla.
Con la ventaja a su favor, Estados Unidos dominó la posesión y encontró espacios ante una defensa paraguaya que tuvo dificultades para contener los avances rivales. La presión alta y la velocidad en ataque permitieron a los locales generar constantes situaciones de peligro.
Balogun marca diferencias
El gran protagonista de la primera mitad fue Folarin Balogun. El delantero había celebrado un gol al minuto 28 que fue invalidado por fuera de juego, pero apenas tres minutos después encontró revancha al marcar el 2-0 tras recibir una asistencia de Pulisic.
Cuando parecía que el encuentro se iría al descanso con dos goles de diferencia, Balogun volvió a aparecer en el tiempo añadido. Al 45+4, el atacante definió con potencia para firmar su doblete y establecer el 3-0 parcial.
Ventaja sólida para los anfitriones
La selección estadounidense mostró eficacia ofensiva, orden táctico y capacidad para aprovechar los errores defensivos de Paraguay. Con tres goles en la primera mitad, el equipo local dio un paso importante en su objetivo de comenzar el torneo con una victoria.
Por su parte, Paraguay quedó obligado a buscar una reacción en el segundo tiempo para intentar descontar y mantenerse con opciones de sumar en su debut mundialista.
Posibles alineaciones
Matt Freese; Alex Freeman, Miles Robinson, Tim Ream, Antonee Robinson; Sergiño Dest, Tyler Adams, Weston McKennie, Malik Tillman, Christian Pulisic; Folarin Balogun.
Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Júnior Alonso; Diego Gómez, Damián Bobadilla, Andrés Cubas, Miguel Almirón; Diego González, Antonio Sanabria y, de confirmarse su recuperación física, Julio Enciso.
