La FIFA excluyó a los árbitros ecuatorianos de la nómina de candidatos de CONMEBOL para la Copa Mundial 2026, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá.
La lista, definida tras el seminario de preparación realizado en Río de Janeiro, Brasil, entre diciembre de 2025 y enero de 2026, incluye 12 árbitros principales de ocho países sudamericanos, 20 asistentes y siete especialistas en VAR, sin presencia de representantes de Ecuador ni en el campo ni en el videoarbitraje.
En el Mundial 2026 asistirán 52 árbitros, 88 asistentes y 30 VAR de seis confederaciones, expresó Pierluigi Collina, Director de Arbitraje de la FIFA.
Nómina de árbitros principales
Los árbitros principales preseleccionados son: Yael Falcón Pérez, Darío Herrera y Facundo Tello (Argentina); Ramón Abatti, Raphael Claus y Wilton Sampaio (Brasil); Cristian Garay (Chile); Andrés Rojas (Colombia); Juan Gabriel Benítez (Paraguay); Kevin Ortega (Perú); Gustavo Tejera (Uruguay) y Jesús Valenzuela (Venezuela).
Argentina y Brasil cuentan con tres jueces cada uno. La nómina completa de CONMEBOL para el Mundial 2026 abarca 12 árbitros principales, 20 asistentes y siete especialistas en VAR.
Entre los asistentes figuran representantes de Argentina (cinco), Brasil (cinco), Chile (dos), Colombia (uno), Paraguay (dos), Perú (uno), Uruguay (dos) y Venezuela (dos), sin inclusión de Ecuador ni Bolivia.
Equipo VAR y declaraciones de la FIFA
Los especialistas en VAR confirmados de CONMEBOL son: Hernán Mastrángelo (Argentina), Rodolpho Toski (Brasil), Juan Lara (Chile), Nicolás Gallo (Colombia), Antonio García y Leodán González (Uruguay) y Juan Soto (Venezuela).
Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, explicó que los oficiales seleccionados "son los mejores del mundo" y formaban parte de un grupo más amplio que fue identificado y monitoreado durante los últimos tres años. Los candidatos asistieron a seminarios y arbitraron en torneos de la FIFA, con evaluaciones regulares de sus actuaciones en partidos nacionales e internacionales.
Ausencia en tres Mundiales consecutivos
Ecuador no contará con árbitros en el campo por tercera Copa del Mundo consecutiva. La ausencia se registró también en Catar 2022 y Rusia 2018. La última participación ecuatoriana ocurrió en Brasil 2014, donde Carlos Vera actuó como juez central y como cuarto árbitro en la final entre Alemania y Argentina. En ese partido, Byron Romero y Christian Lescano cumplieron funciones de asistentes, con Lescano como quinto juez.
Carlos Vera fue el árbitro ecuatoriano más destacado en la historia reciente de los Mundiales. Su designación para la final de 2014 representó un hito para el arbitraje nacional.
Proceso arbitral
La preselección se definió tras evaluaciones técnicas, físicas y de rendimiento en competiciones internacionales durante los últimos años. El seminario de élite para árbitros de CONMEBOL y CONCACAF se llevó a cabo en Río de Janeiro con el objetivo de preparar a los candidatos para las exigencias del Mundial 2026.
La FIFA continuará con seminarios de preparación en el primer semestre de 2026 en distintas partes del mundo antes de confirmar las designaciones definitivas para el torneo.
