En Manabí, la disminución de carreras específicas de periodismo y el predominio de programas en comunicación social han encendido alertas en el gremio, que advierte riesgos en la formación, investigación y calidad del ejercicio informativo en la provincia.
Una oferta académica cada vez más limitada
La formación en periodismo en Manabí se concentra actualmente en dos instituciones: la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, en Manta, y la Universidad San Gregorio de Portoviejo, en la capital provincial.
Ambas universidades representan las únicas alternativas en la provincia para quienes buscan formarse en áreas vinculadas a la comunicación, en un contexto donde otras instituciones no ofertan carreras relacionadas con el periodismo.
No obstante, la tendencia académica ha cambiado. Las mallas curriculares han migrado hacia programas más amplios de comunicación social, con menciones en medios digitales y tecnologías, reduciendo el énfasis en la formación periodística tradicional.
Periodismo vs. comunicación: diferencias en la formación
El cambio en la oferta académica ha generado un giro en los perfiles profesionales. Mientras el periodismo se enfoca en la investigación, verificación y contraste de información, la comunicación social integra un campo más amplio.
Este último abarca áreas como medios digitales, análisis social, comunicación institucional y producción de contenidos, lo que amplía el espectro formativo, pero diluye la especialización periodística.
El presidente de la Asociación de Periodistas, Reporteros y Comunicadores de Manabí, Lauro Zavala, explicó que "el comunicador social es más amplio, mientras que el periodismo implica investigación y trabajo directo con la comunidad".
Periodismo y comunicación: dos enfoques que deben coexistir
Zavala, insistió en que el debate no debe centrarse en reemplazar una formación por otra, sino en integrarlas.
"El periodismo y la comunicación deben ir de la mano", afirmó, al señalar que la evolución tecnológica no elimina la necesidad de la investigación periodística, sino que la complementa.
Zavala explicó que, aunque el comunicador social abarca múltiples áreas, el periodismo mantiene un rol específico: "El periodismo es investigación, es trabajar junto con el pueblo, es el periodismo social, el periodismo de comunidad".
En ese contexto, hizo un llamado a las universidades a fortalecer esta área.
"Es un llamado a la academia para incentivar esta carrera, porque es importante para el desarrollo del país"
señaló Lauro Zavala, presidente de la Asociación de Periodistas, Reporteros y Comunicadores de Manabí.
Comparativo de formación académica
Duración y enfoque de los programas vigentes:
| Tipo de formación | Duración estimada | Enfoque principal |
|---|---|---|
| Tecnología en comunicación | 2 años | Formación técnica |
| Licenciatura | 4 años | Formación integral, investigación y ética |
| Maestría | 1-2 años | Especialización profesional |
Zavala destacó la diferencia en la profundidad formativa: "En dos años no se puede aprender lo que se aprende en cuatro, con más investigación, lectura y técnica".
También subrayó que las carreras tecnológicas cumplen un rol importante para quienes buscan profesionalizarse en menos tiempo, pero no reemplazan la formación completa de una licenciatura.
Menor demanda y ajuste en las universidades
Desde la academia, la disminución del interés estudiantil ha incidido directamente en la oferta.
El rector de la Universidad San Gregorio de Portoviejo, Jaime Alarcón, explicó que, pese a mantener la carrera y darle el mismo nivel de difusión que a otras áreas, la demanda ha caído. "La demanda de estudiantes en el área de comunicación ha disminuido considerablemente", indicó.
Frente a este escenario, la institución ha estructurado una oferta escalonada que incluye tres niveles:
- Tecnología en comunicación digital
- Licenciatura en comunicación
- Maestría en comunicación
Según Alarcón, este modelo busca captar el interés de los estudiantes y facilitar su inserción laboral progresiva. Sin embargo, reconoció que la respuesta no ha sido la esperada en los últimos años.
Riesgos en la calidad del ejercicio profesional
El impacto de esta transformación no solo es académico, sino también profesional.
Jaime Baque, presidente del Círculo de Periodistas Deportivos del Ecuador, extensión Jipijapa, advirtió que existe una "preocupación latente" por la formación actual.
"Hoy en día, cualquier persona que coge un teléfono es periodista, pero sin contrastar la información", señaló, al referirse a la falta de formación en verificación de datos y géneros periodísticos.
Baque explicó que la ausencia de estos conocimientos puede derivar en consecuencias legales. "Muchos han sido denunciados por no contrastar la información, y eso es parte de lo que se aprende en la academia", afirmó.
Migración estudiantil y formación fuera de la provincia
La limitada oferta académica especializada también impulsa a los jóvenes a buscar alternativas fuera de Manabí.
"Al no haber suficiente oferta en la provincia, hay que migrar", indicó Baque, lo que podría generar una salida de talento joven hacia otras ciudades.
Este fenómeno incide en la formación de profesionales con menor vínculo territorial, en un contexto donde el conocimiento local es clave para el ejercicio periodístico.
El desafío: sostener la formación sin perder especialización
El gremio coincide en que la evolución hacia la comunicación digital es necesaria, pero advierte que no debe desplazar la formación periodística.
Zavala insistió en que la tecnología y el periodismo deben complementarse. "Los medios no van a desaparecer, están en redes, en plataformas digitales; tenemos que ir de la mano con la tecnología", explicó.
No obstante, enfatizó que la base sigue siendo la misma: la investigación, la ética y el trabajo con la comunidad.
La oferta académica en periodismo en Manabí atraviesa un proceso de transformación marcado por la reducción de carreras específicas y el auge de la comunicación social. En este contexto, gremio y academia coinciden en la necesidad de fortalecer la formación especializada para sostener el ejercicio profesional en la provincia.
