El sector turístico ecuatoriano atraviesa un momento de redefinición. Entre la necesidad de nuevas modalidades de contratación laboral y la lucha contra la percepción de inseguridad, los gremios productivos intensifican su diálogo con el Ejecutivo. El ingeniero Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo (FENACAPTUR) y vicepresidente de la Federación Sudamericana de Turismo, analizó los alcances de estas mesas de trabajo y las expectativas de reactivación en una entrevista de Manavisión Plus.
-Ingeniero, la Federación mantuvo recientemente una reunión con el Ministerio de Producción, Comercio Exterior e Inversiones. ¿Qué puntos estratégicos se abordaron y qué resultados benefician al país?
Tuvimos una reunión con el ministro de la Producción de aproximadamente dos horas; fue el primer encuentro con la Federación de Cámaras de Turismo. Tocamos temas como productividad, salud, capacitación y profesionalización. En este último punto, hemos concretado una alianza estratégica con el Centro Tecnológico de Innoversión de Humanidad. Todo esto es en pro del sector.
-También hubo un acercamiento con el Ministerio de Trabajo y otras entidades financieras. ¿Qué acuerdos se están gestando para aliviar la carga económica del sector?
Hemos estado en constante comunicación con el viceministro Paúl Estrella y también con el presidente ejecutivo de BanEcuador, el doctor Eduardo Peña. Con él estamos tramitando un crédito de 20.000 dólares al 5% de interés para el sector turístico. Además, ya está listo un crédito para la transición de energía normal a energía limpia mediante paneles solares. Con el ministro Jaramillo también tratamos el fondo de promoción, que cuenta con 29 millones de dólares para promocionar al país, apuntando no solo al turismo interno, sino también al internacional.
-Respecto a la Reforma Laboral Eficiente, ustedes han manifestado su respaldo al trabajo por horas. ¿Qué se discutió específicamente sobre este tema?
Nosotros apuntamos a la eficiencia. En el sector turístico, el mundo ha evolucionado y la ley se ha estancado desde 1938. Por citar un ejemplo: lunes y martes no tengo picos de demanda y mis trabajadores a veces no tienen tareas, pero de miércoles a viernes, con eventos, convenciones y matrimonios, es cuando necesito ese cambio. Por eso pedíamos el trabajo por horas; eso es eficiencia y felicitamos al Gobierno por haberlo incluido.
-¿Cuántas plazas de empleo estima que podría generar esta modalidad en el turismo?
A simple vista y según nuestro análisis, podrían ser entre 20.000 y 30.000 plazas nuevas de trabajo solo para el arranque.
-Sobre la consulta popular y la posibilidad de retomar los casinos en hoteles cinco estrellas, ¿qué impacto hubiera tenido en la industria?
No debemos dar la espalda a la evolución. En el mundo, el turista tiene diversidad de gustos: a unos les gusta el casino, a otros el vino o la gastronomía. Bien manejados y promocionados, los casinos hubieran aumentado al menos unos 50.000 turistas al año e impulsado un 20% la actividad. En cuanto a empleo, hablamos de 20.000 a 30.000 puestos de trabajo, que fue lo que se perdió cuando se cerraron. Hay que tener la mente más amplia y pensar de manera productiva.
-¿Considera que esta reforma laboral beneficia únicamente al turismo o es transversal para otros sectores?
Beneficiaría a varios sectores porque la vida y los horarios nos han cambiado. Hoy la dinámica es distinta; negocios que antes cerraban tarde ahora lo hacen más temprano o han cambiado sus reuniones nocturnas por desayunos. Es momento de recuperar nuestra vida cotidiana y nocturna, no solo por diversión, sino por la dinámica de los negocios en ciudades como Manta, Guayaquil o Cuenca. La gente necesita tranquilidad mental.
-Usted menciona la tranquilidad, pero la inseguridad y el estado de las vías son desafíos críticos. ¿Cómo convivir con esta realidad sin frenar el turismo?
Comparto el tema de la seguridad, pero un desafío que debe ir a la par es la promoción. Una noticia negativa debe ser aplazada por 500 noticias positivas. Experiencias en México o Colombia nos enseñan que el mundo sigue y hay que aprender a convivir con estos temas sin perder espacio, recuperando territorio en zonas seguras. Por ejemplo, decir: "ven al malecón de Guayaquil que aquí te puedes quedar hasta las 2 de la mañana". Hay que crear y hacer crecer esas zonas seguras.
-Pasando a las cifras, ¿qué balance dejó el feriado de Carnaval y qué proyectan para el de Semana Santa?
En Carnaval se movieron 1.200.000 personas y se dinamizaron cerca de 80 o 90 millones de dólares. Teníamos una proyección mayor, pero ciudades grandes se quedaron bajas. Creemos que la gente quedó un poco gastada después de fin de año, que sobrepasó las expectativas con un 120% de ventas, y por eso hubo un "descanso económico" en Carnaval para apuntar a Semana Santa.
-¿Qué provincias prometen repuntar en el próximo feriado?
Baños, Manta y General Villamil Playas siempre son fuertes. Sorprende el caso de Napo y Sucumbíos; este último tuvo una ocupación del 100% recientemente gracias a actividades y artistas, cuando normalmente está en el 20%. Es vital lo que hagan los GADs para poner ese "caramelo" que atraiga al turista. En Santa Elena, por ejemplo, Salinas puede estar al 80% mientras la Ruta del Spondylus llega al 100%.
-¿Cree que esa alta ocupación en la Amazonía se debe a que se perciben como zonas más seguras que la Costa?
La inseguridad nos afectó quizás en un 5% o 10%, no es tanto. En las reuniones vemos que la gente se sintió respaldada por el despliegue de policías y militares. Hay que trabajar mucho en la percepción. La inseguridad y el miedo siempre están dando la vuelta, pero si no hay noticias negativas en una ciudad específica durante el feriado, esta puede llegar al 100% de ocupación.
-Ingeniero, para finalizar, ¿qué mensaje le deja a la audiencia de Manavisión Plus?
Que cuando viajen, lo hagan a lugares formales; nosotros luchamos contra la informalidad porque eso no brinda seguridad. Aprovechen la rebaja del IVA al 8% en los feriados y sigamos creyendo en el Ecuador.
