Ocho pescadores ecuatorianos permanecen desaparecidos en altamar desde el 20 de enero de 2026, luego de perderse contacto con el pesquero Fiorella, que zarpó desde Jaramijó hacia faenas de pesca oceánica.
Los familiares llegaron a la Fiscalía a poner la denuncia
Los familiares, visiblemente afectados, acudieron a la Fiscalía de Manta para formalizar la denuncia por desaparición, al cumplirse diez días sin comunicación con la tripulación. Según información confirmada, diez pescadores salieron a faena a bordo del buque nodriza Fiorella y solo dos lograron regresar, tras ser auxiliados por otras embarcaciones.
De acuerdo con los testimonios, el último contacto con el pesquero se registró el martes 20 de enero a las 13h08, cuando la señal del sistema de monitoreo marítimo se perdió. Desde entonces, no se ha detectado rastro del buque en los sistemas de control.
Familias exigen mayor apoyo en la búsqueda de pescadores
Simón Arcentales, familiar de dos desaparecidos, relató que entre los ausentes se encuentran su hermano y su sobrino, ambos oriundos de Jaramijó. "Sabemos que se perdió el contacto y que otras embarcaciones llegaron a la zona, pero no encontraron nada", afirmó, al pedir apoyo aéreo para ampliar la búsqueda.
Las madres, esposas y hermanas de los pescadores coincidieron en un reclamo común: más recursos y transparencia. "No es justo que solo nos digan que están buscando, necesitamos pruebas y más ayuda", expresó Mariana Mero, madre del capitán del barco, Juan Carlos Valencia Mero.
Versión del armador y diligencias legales
El abogado Juan Alvia Cevallos, patrocinador legal de la embarcación, señaló que el armador activó la búsqueda apenas se perdió comunicación. Confirmó que las dos personas rescatadas pertenecían a una de las fibras de vidrio que acompañaban al pesquero y que estas indicaron haber visto una columna de humo a varias millas de distancia, sin poder confirmar su origen.
Ante la Fiscalía se formalizó la denuncia con los nombres y características de los ocho desaparecidos, paso necesario para reforzar las acciones oficiales de búsqueda.
Búsqueda SAR en aguas internacionales
La Capitanía del Puerto de Manta, a través del Director Regional de los Espacios Acuáticos, capitán Diego Criollo, confirmó que el plan SAR se mantiene activo. La última posición conocida del Fiorella se ubica a aproximadamente 260 millas náuticas de Manta, en aguas internacionales, dentro de la franja marítima entre el continente y Galápagos.
Hasta el momento, no se han hallado restos, señales ni comunicaciones de auxilio. La autoridad marítima indicó que participan guardacostas ecuatorianos, buques mercantes cercanos y coordinación internacional, sin resultados positivos hasta ahora.
Contexto y antecedentes
El pesquero Fiorella, de pesca long line, zarpó el 11 de enero de 2026 desde el puerto de Jaramijó, con cuatro fibras remolcadas. Casos de desaparición total de embarcaciones son poco frecuentes, según la Capitanía, lo que incrementa la preocupación de las familias y autoridades.
Los ocho desaparecidos son: Juan Carlos Valencia Mero, Juan Alfredo Arcentales Anchundia, Bryan Alfredo Arcentales Mero, Gabriel Aladino Mero Delgado, Jefferson Ariel Mero Cueva, Joel Steven Valencia Mero, José Norberto Mero Quijije (Jaramijó) y Carlos Adrián Mendoza Macías (Manta). (45)
