Con la pandemia superada y los turistas de nuevo recalando, la ciudad palestina de Belén, donde nació Jesús según la tradición cristiana, vive la Navidad.
Belén celebró hoy la Nochebuena con un desfile, a ritmo de tambores y gaitas de bandas palestinas, bailes árabes y villancicos, con la asistencia de miles de fieles.
El desfile terminó con la entrada a la Basílica de la Natividad, levantada sobre el pesebre donde nació Jesús, del máximo representante de la Iglesia Católica en Tierra Santa, Pierbattista Pizzaballa.
Él encabezó como cada 24 de diciembre el tradicional peregrinaje de Nochebuena desde Jerusalén hasta Belén.
Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, oficiará esta noche a las 23h30 en la católica Iglesia de Santa Catalina, colindante a la Natividad, la misa del gallo.
Antes tuvo que cruzar a pie el muro de hormigón israelí que separa Belén de la Ciudad Santa, a escasos kilómetros de distancia.
«Vivimos tiempos difíciles pero el mensaje de la Navidad es siempre un mensaje de paz», señaló Pizzaballa tras atravesar el muro.
Dijo esto sobre la guerra de Ucrania y la creciente violencia en Cisjordania, que este año alcanzó un pico sin precedentes desde 2006 con 170 palestinos muertos en episodios violentos con Israel.
Cristianos palestinos de Belén y Navidad
La gobernación de Belén, en el área A de Cisjordania ocupada -por la Autoridad Palestina-, cobija la mayor concentración de población palestina cristiana.
Las celebraciones navideñas este año en Belén han recuperado la afluencia de turistas y peregrinos.
La tasa de ocupación hotelera ronda el 80 %, aún por debajo de los niveles de 2019.
«La pandemia ha sido más devastadora para nosotros que la violencia o el muro. Llevamos más de 50 años a ocupación y hemos sobrevivido», dijo Ahmad Odeh.
