En 2008, el explorador británico Ed Stafford, con 34 años, logró una hazaña sin precedentes al convertirse en el primer hombre en recorrer a pie los 6 mil kilómetros del río Amazonas. Lo hizo, desde su nacimiento en los Andes peruanos hasta su desembocadura en el Atlántico, en Brasil. Acompañado por el guía peruano Gadiel Sánchez Rivera, conocido como “Cho”. Stafford completó esta travesía épica que duró 860 días, enfrentando desafíos extremos en la selva amazónica.
La expedición, iniciada en abril de 2008, tuvo como objetivo principal documentar la biodiversidad y los retos ambientales del Amazonas. La idea era también concienciar sobre la importancia de su conservación. Stafford partió desde un manantial en la cordillera andina de Perú, en la región de Arequipa. Luego avanzó a través de terrenos inhóspitos, enfrentando crecidas de ríos, enfermedades tropicales y encuentros con comunidades indígenas y fauna salvaje.
Ed Stafford enfrentó enfermedades y tribus salvajes
Su recorrido atravesó Perú y Brasil, culminando en la costa atlántica en agosto de 2010. Durante la travesía, Stafford y “Cho” dependieron de su ingenio y habilidades de supervivencia. Enfrentaron escasez de alimentos, agotamiento físico y riesgos como serpientes venenosas y caimanes. Además, interactuaron con comunidades nativas, algunas de las cuales nunca habían tenido contacto con forasteros.
Estas interacciones proporcionaron valiosa información sobre la vida en la Amazonía y los desafíos que enfrentan sus habitantes frente a la deforestación y el cambio climático. El logro de Ed Stafford fue reconocido por el Guinness World Records como la primera caminata documentada a lo largo de todo el Amazonas. Su expedición también generó un documental y un libro, Walking the Amazon, que detalla las dificultades y maravillas del recorrido.
La caminata marcó un hito histórico
Este hito no solo destacó la resistencia humana, sino que también puso en el foco internacional la necesidad de proteger el Amazonas, considerado el pulmón del planeta. El contexto de la expedición resalta la importancia de la Amazonía, que alberga el 10% de la biodiversidad mundial y es clave en la regulación del clima global. Sin embargo, enfrenta amenazas como la deforestación, la minería ilegal y el cambio climático.
La hazaña de Ed Stafford sigue siendo un referente para exploradores y un recordatorio de la urgencia de preservar este ecosistema vital. La caminata de Stafford y “Cho” marcó un hito histórico, combinando aventura, ciencia y activismo ambiental. Su legado inspira esfuerzos para proteger la Amazonía y fomenta un mayor entendimiento de su riqueza natural y cultural.
