Desde julio de 2024 , el Gobierno de Ecuador ajusta los precios de las gasolinas Extra, Ecopaís y Súper cada mes mediante un sistema de bandas basado en el mercado internacional del petróleo . En Quito , la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo (Camddepe) anunció los valores vigentes hasta mayo 2025 , mientras expertos anticipan tendencias para el resto del año. Este mecanismo busca reducir los subsidios a combustibles y estabilizar la economía.
En julio de 2024 , el presidente Daniel Noboa implementó el sistema de bandas para las gasolinas Extra y Ecopaís , eliminando parcialmente los subsidios estatales. Este mecanismo ajusta los precios mensualmente según el precio del West Texas Intermediate (WTI) y el marcador de la Costa del Golfo de EE.UU., con topes de 5% de aumento y 10% de reducción por mes .
Por ejemplo, en abril de 2025 , el galón de Extra y Ecopaís bajó a USD 2,642 , mientras que la Súper, regulada por el libre mercado, alcanzó USD 3,51 . Además, el sistema responde a fluctuaciones globales. En mayo de 2025 , expertos prevén una caída en los precios debido a una sobreoferta de petróleo tras el incremento de producción de la OPEP+ en 400.000 barriles diarios.
Esta tendencia podría reducir el subsidio a las gasolinas a niveles mínimos , según Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de Camddepe . Por otra parte, la gasolina Súper , al no estar sujeta a bandas, refleja directamente los precios internacionales. En febrero de 2025 , su precio referencial fue USD 3,59 , un aumento de 12 centavos respecto a enero.
El sistema de bandas ha generado ahorros significativos . Hasta octubre de 2024 , el Estado ahorró USD 231 millones al reducir subsidios a las gasolinas de bajo octanaje . En enero de 2025 , la gasolina Extra alcanzó el precio internacional de USD 2,713 por galón, eliminando temporalmente su subsidio . Sin embargo, Ecopaís mantuvo un subsidio de USD 0,06 por galón debido a su componente de etanol .
Asimismo, la eliminación gradual de subsidios busca corregir distorsiones económicas. Ecuador, junto con Venezuela y Bolivia, mantiene algunos de los subsidios a combustibles más altos de América Latina, lo que fomenta el contrabando hacia países vecinos donde los precios superan los USD 3,50 por galón . En mayo de 2025 , expertos sugieren que el Gobierno podría liberalizar los precios de Extra y Ecopaís , aprovechando la caída del petróleo a USD 63,89 por barril en abril .
Bajo ese contexto, el consumo de combustibles refleja la economía nacional. En 2024 , el consumo de Extra y Súper cayó , mientras el diésel creció un 9% en abril debido a los apagones , según el Banco Central de Ecuador .
Para el resto de 2025 , las expectativas de precios de combustibles dependen de factores globales. La guerra comercial entre China y EE.UU. y la sobreoferta de petróleo podrían mantener los precios del crudo WTI entre USD 60 y USD 70 por barril, favoreciendo reducciones en las gasolinas. Camddepe estima que Extra y Ecopaís podrían bajar hasta USD 2,378 por galón si se aplica el tope del 10% en meses consecutivos .
Por su parte, la gasolina Süper podría estabilizarse entre USD 3,40 y USD 3,60 , dependiendo de las variaciones del crudo. En mayo de 2025 , el precio sugerido es USD 3,51 , pero las estaciones de servicio podrían cobrar hasta USD 4,24 debido a márgenes comerciales. Además, el Gobierno evalúa liberalizar los precios de Extra y Ecopaís . Oswaldo Erazo propone mesas de diálogo con transportistas y academia para evitar tensiones sociales, similares a las protestas de 2019 bajo el gobierno de Lenín Moreno . Un modelo de ajustes graduales, como los 5 centavos mensuales aplicados anteriormente, podría facilitar la transición.
El sistema de bandas enfrenta críticas por falta de transparencia . Ivo Rosero, presidente de Camddepe, señala que Petroecuador no explica cómo calcula los precios, especialmente cuando Extra y Ecopaís suben mientras Súper baja . En febrero de 2025 , el aumento de Extra fue del 2% en lugar del esperado 5%, sin justificación oficial . Por otro lado, las importaciones de combustibles, que representan el 64% del consumo nacional, crecieron un 34% entre enero y febrero de 2025.
Esto se debe a la caída en la producción de petróleo y problemas en refinerías locales. Erazo recomienda fortalecer Petroecuador con un equipo técnico permanente para optimizar la cadena de suministro .
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