El embalse de Mazar, ubicado en la cuenca del río Paute en la provincia de Azuay, alcanzó los 2.141,2 metros sobre el nivel del mar (msnm) a las 09:00 del 17 de enero de 2026, según datos públicos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec). Esta recuperación se produce tras un descenso sostenido desde inicios de diciembre de 2025, debido al inicio tardío del estiaje, y responde al ingreso de precipitaciones constantes en la región desde la segunda semana de enero, que han estabilizado los caudales de los ríos afluentes.
Evolución del embalse Mazar desde diciembre 2025
Desde comienzos de diciembre de 2025, la cota del embalse Mazar se encontraba en su nivel máximo de 2.153 msnm. Sin embargo, la reducción de precipitaciones provocó una disminución progresiva, cerrando el mes en 2.139,43 msnm, lo que representa una baja de aproximadamente 13,57 metros en ese período.
En los primeros días de enero de 2026, la tendencia continuó a la baja, alcanzando el punto más bajo reciente de 2.136,77 msnm el 8 de enero. Desde entonces, el nivel ha mostrado una recuperación gradual, ubicándose actualmente en valores similares a los de fin de diciembre.
El nivel mínimo operativo del embalse es de 2.098 msnm, aunque las centrales asociadas suelen salir de operación alrededor de los 2.114 msnm por razones técnicas de seguridad.
Importancia del embalse Mazar para el sistema eléctrico
El reservorio de Mazar es el más relevante del país para la generación hidroeléctrica. Abastece al Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, integrado por tres centrales:
- Mazar (170 MW),
- Paute-Molino (1.100 MW),
- Sopladora (487 MW).
En conjunto, estas plantas suman una capacidad instalada de 1.756-1.757 MW, equivalente al 38% de la demanda nacional de energía eléctrica.
Evolución del caudal y aportes recientes
El caudal entrante al embalse Mazar es un indicador clave del comportamiento hidrológico. Hasta las 09:00 del 16 de enero de 2026, el promedio diario se situó en 52,27 m³/s, mientras que el promedio mensual hasta esa fecha era de 37,51 m³/s.
Estos valores contrastan con los registrados en plena temporada de lluvias: en julio de 2025, el promedio alcanzó 280,67 m³/s, según estadísticas históricas de Celec.
Desde la segunda semana de enero, las precipitaciones constantes en el Austro han permitido mantener caudales normales en los ríos que alimentan la cuenca del Paute, incluyendo los afluentes de Cuenca (Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara), que han mostrado recuperación progresiva.
Operación actual de las centrales del complejo Paute
Las centrales del Complejo Paute operan de forma intermitente en función de las condiciones hidráulicas y la gestión de reservas. La central Mazar (170 MW) permaneció fuera de operación desde el miércoles 14 de enero hasta al menos las 15:00 del 16 de enero.
Por su parte, Paute-Molino (1.100 MW) funcionaba con tres de sus diez unidades a las 15:00 del 16 de enero. La central Sopladora (487 MW) mantenía activa una de sus tres unidades generadoras en ese mismo horario.
Esta operación parcial busca preservar las reservas del embalse mientras se aprovechan los aportes recientes de lluvia, en un contexto donde el estiaje típicamente se extiende de octubre a marzo, aunque en esta ocasión inició con retraso.
En 2024, Ecuador vivió una crisis energética por un fuerte y prolongado estiaje que ocasionó suspensión del servicio eléctrico de hasta 8 horas, dejando perdidas económicas millonarias.
